Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Ukuran yang disukai oleh Bank Persekutuan meningkat pada bulan Januari, menandakan bahawa penurunan dalam peningkatan harga pengguna Amerika Syarikat tidak konsisten dari bulan ke bulan.

Menurut laporan kerajaan pada Khamis, harga meningkat sebanyak 0.3% dari Disember ke Januari, naik dari 0.1% pada bulan sebelumnya. Walau bagaimanapun, peningkatan tahunan hanyalah 2.4%, turun dari 2.6% pada Disember dan peningkatan tahunan terkecil dalam hampir tiga tahun.

Walaupun penurunan inflasi mungkin akan disambut oleh pihak Putih sebagai Presiden Joe Biden mencari pemilihan semula, ramai rakyat Amerika masih marah kerana harga keseluruhan masih jauh lebih tinggi daripada sebelum inflasi meningkat tiga tahun lalu. Sentimen ini, yang tercermin dalam pelbagai kajian pendapat awam, mungkin akan menjadi cabaran kepada prospek pemilihan semula Biden.

Peningkatan harga pada bulan Januari kemungkinan akan menguatkan kebimbangan terbaru Bank Persekutuan tentang risiko mengurangkan kadar faed terlalu awal tahun ini. Minit mesyuarat Januari Bank menunjukkan kebanyakan penggubal dasar berhati-hati tentang mengurangkan kadar sebelum inflasi kembali secara berterusan ke sasaran 2% Bank.

Omair Sharif, pengasas Inflation Insights, berkomen, “Angka Khamis sangat jelaskan mengapa mereka betul untuk berhati-hati. Mereka terus mahu mendapat lebih keyakinan.”

Tidak termasuk kos makanan dan tenaga yang berubah-ubah, harga inti meningkat sebanyak 0.4% dari Disember ke Januari, peningkatan terbesar dalam setahun. Berbanding setahun lalu, harga inti meningkat sebanyak 2.8%, sedikit turun dari 2.9% pada Disember. Ahli ekonomi menganggap harga inti sebagai penunjuk inflasi masa depan yang lebih baik.

Walaupun peningkatan Januari, inflasi inti telah menunjukkan tiga bulan bacaan sangat rendah sebelumnya. Pada separuh kedua tahun lalu, harga inti meningkat pada kadar tahunan 1.9%.

Bank Persekutuan menyambut penurunan inflasi jangka panjang dan terus menunjukkan bahawa ia mungkin akan mengurangkan kadar asasnya beberapa kali tahun ini. Kebanyakan ahli ekonomi menjangkakan pengurangan kadar pertama akan berlaku pada Mei atau Jun.

Satu faktor yang membantu mengekang peningkatan harga ialah bantahan pengguna terhadap harga yang tinggi, terutamanya untuk makanan berpaket, kereta, dan barangan lain. Syarikat seperti PepsiCo, McDonald’s, dan General Mills telah menunjukkan bahawa mereka mengurangkan peningkatan harga produk mereka selepas kenaikan lebih tinggi menyebabkan volum jualan lebih rendah.

Shannon LoConte, seorang pengguna, berhenti membeli keripik kentang jenama selepas harganya menghampiri USD7 setong. Beliau juga mengurangkan pengambilan Vanilla Coke kerana harga tinggi, memilih untuk membeli belah atau membuat makanan ringan sendiri.

Inflasi, diukur menggunakan ukuran keutamaan Bank Persekutuan, mencapai tahap tertinggi pada 7.1% pada musim panas 2022 sebelum jatuh pada tahun lalu. Gangguan rantaian bekalan berkurangan, mengurangkan kos bahagian dan bahan mentah, sementara aliran pekerja yang mantap memudahkan majikan menghadkan peningkatan gaji, pemacu utama inflasi. Walau bagaimanapun, inflasi masih di atas sasaran tahunan 2% bank pusat.

Sejak Mac 2022, Bank Persekutuan telah menaikkan kadar rujukannya 11 kali untuk memerangi inflasi tinggi. Penaikan kadar ini telah merendahkan inflasi tetapi juga meningkatkan kos pembiayaan untuk pengguna dan perniagaan, terutamanya menjejaskan sektor pembelian rumah. Sebaliknya, pengurangan kadar, bila-bila masa berlaku, akan menyebabkan kos pembiayaan lebih rendah di seluruh ekonomi.

Kos yang lebih tinggi untuk perkhidmatan seperti hotel, kesihatan, dan makanan restoran menyumbang kepada peningkatan inflasi dari Disember ke Januari. Sebagai contoh, perkhidmatan hospital menjadi lebih mahal kerana kos buruh lebih tinggi untuk pekerja kesihatan. Trend ini kelihatan dalam industri perkhidmatan lain juga, menjadikan inflasi lebih berterusan untuk perkhidmatan berbanding barangan.

Satu aspek positif laporan Khamis ialah peningkatan 1% pendapatan dari Disember ke Januari, didorong oleh peningkatan kos sara hidup 3.2% dalam faedat keselamatan sosial dan manfaat kerajaan lain. Walau bagaimanapun, perbelanjaan pengguna hanya meningkat sebanyak 0.2%, menyebabkan penjimatan sedikit lebih tinggi untuk rakyat Amerika.

Ahli-ahli analisis menjangkakan harga akan kembali ke kadar peningkatan lebih ringan pada awal musim bunga, mengikut corak perubahan harga pada dua bulan pertama setiap tahun.

Data inflasi Khamis konsisten dengan angka awal yang menunjukkan kenaikan lebih pantas dalam indeks harga pengguna kerajaan yang lebih meluas digunakan pada Januari. Bank Persekutuan memberi keutamaan kepada ukuran yang dilaporkan Khamis kerana ia mengambil kira perubahan tingkah laku pengguna apabila inflasi meningkat, seperti beralih ke jenama lebih murah.

Walaupun sesetengah pegawai Bank Persekutuan kekal optimis bahawa inflasi akan kembali ke sasaran Bank pada 2%, kebanyakan ahli ekonomi menjangkakan penurunan inflasi secara beransur-ansur dalam beberapa bulan akan datang. Ahli ekonomi Goldman Sachs meramalkan bahawa inflasi inti, diukur menggunakan ukuran keutamaan Bank Persekutuan, akan jatuh ke 2.2% menjelang Mei, cukup rendah untuk Bank Persekutuan memulakan pengurangan kadar pada Jun.