Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Pertikaian diplomatik yang telah mencemarkan hubungan dua hala selama lebih setahun telah meletus ketika kedua-dua negara mengusir diplomat tertinggi masing-masing berhubung pembunuhan seorang aktivis Sikh di Kanada dan tuduhan jenayah lain.

Pakar mengatakan kebuntuan diplomatik itu akan menyukarkan kedua-dua negara untuk bergerak maju dengan perkongsian yang pernah menjanjikan itu, dan boleh memberi impak kepada cita-cita India dalam usahanya untuk memproyeksikan dirinya sebagai kuasa dunia yang sedang meningkat.

“Hubungan dua hala India-Kanada, yang telah merosot sejak tahun lepas, akan menerima tamparan lagi yang akan mengambil masa yang lama untuk diperbaiki,” kata Praveen Donthi, penganalisis kanan dengan International Crisis Group.

Pengusiran balas pada hari Isnin berlaku selepas Kanada memberitahu India pada hari Ahad bahawa diplomat tertingginya di negara itu adalah orang yang menarik minat dalam pembunuhan pada tahun 2023, dan bahawa polis telah menemui bukti kempen yang semakin meningkat terhadap warga Kanada oleh ejen kerajaan India.

Menteri Luar Negeri Kanada, Mélanie Joly juga mengaitkan lima pegawai India lain yang diusir dengan pembunuhan Nijjar dan berkata Kanada telah mengumpulkan “bukti yang cukup, jelas dan konkrit yang mengenal pasti enam individu sebagai orang yang menarik minat dalam kes Nijjar.”

Kementerian luar India menolak tuduhan itu sebagai tidak masuk akal, dan berkata ia mengusir Pesuruhjaya Tinggi sementara Kanada dan lima diplomat lain sebagai respons.

India telah lama bimbang tentang kumpulan pemisah Sikh dan ia telah memberi tekanan kepada hubungannya dengan Kanada, di mana kira-kira 2% penduduknya adalah Sikh. India semakin menuduh kerajaan Justin Trudeau memberi ruang bebas kepada pemisah Sikh dari gerakan yang pernah kuat untuk menubuhkan tanah air Sikh bebas yang dikenali sebagai Khalistan.

Nijjar adalah pemimpin tempatan gerakan Khalistan, yang diharamkan di India. India mengisytiharkannya sebagai pengganas pada tahun 2020, dan pada masa kematiannya sedang berusaha untuk menahannya atas dakwaan terlibat dalam serangan terhadap seorang paderi Hindu di India.

Polis Kanada berkata Nijjar ditembak ketika dia sedang meninggalkan tempat letak kereta kuil Sikh di mana dia berkhidmat sebagai presiden di British Columbia pada 18 Jun 2023. Dia mengalami beberapa tembakan dan meninggal dunia di tempat kejadian.

Kementerian luar India dalam kenyataannya pada hari Isnin mengaitkan tuduhan Kanada kepada “agenda politik kerajaan Trudeau.” Ketua Kanada akan menghadapi pilihan raya umum pada tahun hadapan.

Michael Kugelman dari Wilson Center, sebuah tangki pemikiran Amerika, berkata tindak balas India yang kuat sebahagiannya dijelaskan oleh cara Kanada telah membuat tuduhannya secara terbuka.

“New Delhi amat sensitif terhadap sebarang kritikan luaran terhadap dasar-dasarnya. Namun Kanada bukan sahaja mengkritik dasar India. Kerajaannya, di peringkat tertinggi, secara terbuka menyuarakan beberapa tuduhan paling serius yang boleh dibuat oleh kerajaan lain,” katanya.

Tahun lepas, sebagai tindak balas kepada tuduhan serupa yang dibuat oleh Trudeau, India memberitahu Kanada untuk mengeluarkan 41 daripada 62 diplomatnya di negara itu.

Kugelman berkata hubungan itu berada dalam “sokongan hidup sekarang” dan kebimbangan India tentang gerakan Khalistan di Kanada “pada asasnya menahan hubungan itu sebagai tebusan.”

Kanada bukan satu-satunya negara yang telah menuduh pegawai India merancang persatuan di tanah asing.

Tahun lepas, pendakwa U,S, berkata seorang pegawai kerajaan India mengarahkan satu plot yang gagal untuk membunuh seorang lagi pemimpin pemisah Sikh di New York. Pegawai itu tidak didakwa atau dikenal pasti namanya, tetapi digambarkan sebagai “pegawai lapangan kanan” dengan tanggungjawab dalam pengurusan keselamatan dan risikan.

New Delhi pada masa itu menyatakan kebimbangannya selepas U.S. membangkitkan isu itu dan berkata India menganggapnya serius. Pada hari Isnin, Jabatan Negara U.S. berkata dalam satu kenyataan bahawa jawatankuasa siasatan India yang ditubuhkan untuk menyiasat plot itu akan melakukan perjalanan ke Washington pada hari Selasa sebagai sebahagian daripada siasatan yang sedang dijalankan.

Menteri luar Kanada pada hari Isnin menyatakan bahawa India sedang bekerjasama dengan pegawai U.S. tetapi berkata ia telah menolak untuk bekerjasama dalam siasatan Kanada.

Donthi berkata pendirian diplomatik India terhadap Kanada lebih agresif kerana pertaruhannya yang agak rendah.

“Hubungan U.S.-India juga mempunyai kerangka kerja dan konteks geopolitik yang lebih besar, tidak seperti hubungan India dengan Kanada,” kata Donthi, sambil menambah bahawa tindak balas India yang kuat juga bertujuan untuk menyampaikan mesej kepada penyokong Perdana Menteri Narendra Modi di negara ini.

“Sebarang kritikan awam adalah satu penghinaan kepada kerajaan India, yang dipersonifikasikan oleh Modi. Tindak balas agresif sedemikian ditujukan kepada masyarakat antarabangsa dan, yang lebih penting, kepada pengundi domestik Modi,” katanya.

Namun, pakar mengatakan kebuntuan itu boleh memberi implikasi kepada cita-cita global Modi dalam usahanya untuk menjadikan India sebagai kuasa global yang sedang meningkat dan semakin rapat dengan U.S., yang seperti India sedang memerhati peningkatan keyakinan China dengan kebimbangan.

Donthi berkata jurang yang semakin besar antara India dan Kanada juga akan “memberi impak kepada pemahaman strategik yang semakin meningkat antara U.S. dan demokrasi Barat” yang sedang merayu kepada New Delhi sebagai penimbang kepada Beijing.

“Tuduhan Kanada terhadap India bertentangan dengan arus perdana, kerana New Delhi telah menikmati persekitaran luaran yang baik,” kata Donthi. “Ini akan menghalang usaha untuk cita-cita kuasa besar India.”