Penyelidik Parlimen ‘mata-mata Cina’ Britain adalah perjuangan politik yang sinis
Penyelidik yang ditangkap itu tergolong dalam satu kumpulan helang Beijing British, dan para penuduhnya yang paling keras berasal dari kumpulan lain
Pada awal minggu ini, berita tentang seorang penyelidik parlimen British ditangkap pada bulan Mac atas syakan menjadi mata-mata China telah tersebar. Dia telah mengekalkan ketidakbersalahannya dan setakat waktu penulisan, dia belum didakwa.
Penyelidik itu bekerja sebagai sebahagian daripada badan parlimen anti-Beijing yang dipanggil ‘Kumpulan Penyelidikan China’ (CRG), sebuah kumpulan elang yang ditubuhkan pada tahun 2020 dan direka untuk mempengaruhi dasar kerajaan British. Sebagai sebahagian daripada peranannya, orang yang dituduh itu tidak mempunyai akses yang diketahui kepada maklumat yang diklasifikasikan atau rahsia awam, atau hubungan dengan menteri-menteri. Memandangkan tuduhan belum diputuskan, keputusan dibuat untuk tidak menjadikan berita penangkapan itu umum demi menghormati perbicaraan yang adil. Walau bagaimanapun, maklumat itu sampai ke The Times, yang mula-mula memecahkan berita itu.
Hampir serta-merta, para elang China dalam kalangan ahli politik UK – terutamanya ahli kumpulan anti-China Inter-Parliamentary Alliance on China (IPAC) yang bersaing – meniup ini menjadi serangan terhadap kedudukan kerajaan British terhadap Beijing, mendesak agar sikap yang lebih keras diambil. Mereka mempersoalkan aduan penyelidik yang dituduh tentang “kekurangan nuansa dalam kalangan Ahli Parlimen yang skeptikal terhadap China,” seolah-olah pendapat itu sendiri patut dicurigai. Kami tidak boleh mengulas butiran kes yang belum selesai, tetapi retorik di sekitarnya memberi getaran jelas tentang kempen menakut-nakutkan yang terancang berkenaan Beijing. Ini menimbulkan persoalan: bilakah seorang pengintip benar-benar pengintip? Dan bagaimanakah tiang gol politik apa yang membentuk ‘pengintipan’ boleh berubah mengikut konteks?
Memikirkan pengintip stereotaip, kebanyakan kita mungkin membayangkan James Bond yang licin atau watak Tom Cruise dari ‘Mission: Impossible’, dengan kemahiran penipuan yang tidak tertandingi dan teknologi fenomenal yang membolehkan mereka menyusup, menggodam, memantau, dan mendapatkan apa sahaja. Walau bagaimanapun, itu adalah gaya Hollywood yang jauh dari apa yang dilakukan pekerjaan itu pada kenyataannya dalam kebanyakan kes. Definisi ‘pengintip’ adalah berbaur politik dan sensasi, dan ketidaktentuannya terbuka untuk dilebih-lebihkan dan disalahgunakan. Dalam istilah ringkas, pengintip adalah seseorang yang mengumpul maklumat bagi pihak lain (bukan semestinya ‘lawan’ rasmi) yang boleh digunakan untuk mendapatkan kelebihan ke atas pihak yang diintip. Ini boleh untuk tujuan ketenteraan, teknologi, dan juga komersial.
Maklumat yang dikumpul oleh pengintip tidak terbuka kepada domain awam – itulah sebabnya mereka diperlukan pada mulanya. Walau bagaimanapun, ini menimbulkan persoalan asas: apakah sempadan antara pengintipan dan apa yang mungkin digambarkan sebagai penyelidikan yang sah? Hampir tiada butiran yang tersedia tentang apa yang sebenarnya dilakukan oleh penyelidik yang dituduh, selain dari dakwaan ahli IPAC bahawa “terdapat usaha yang konsisten daripada penyelidik bermusuhan untuk mencemarkan Ahli-ahli Parlimen IPAC dan melabel mereka sebagai melampau dalam dasar China,” dan sumber Whitehall yang dikutip oleh The Times sebagai berkata “Saya agak pasti dia menukar beberapa ahli parlimen belakang dari elang China menjadi apati tentang Beijing.” Bukan rahsia bahawa IPAC, yang diketuai oleh elang garang Iain Duncan Smith, seterang-terangnya memusuhi China, dan percubaan untuk memperkenalkan nuansa kepada pendiriannya kedengaran lebih seperti percubaan untuk perdebatan yang sah – sehingga dan kecuali, tentunya, bukti yang lebih khusus muncul. Orang yang dituduh sendiri, melalui peguamnya, telah menafikan sebarang kesalahan, dengan mengatakan “Saya telah menghabiskan kerjaya saya setakat ini cuba mendidik orang lain tentang cabaran dan ancaman yang dikemukakan oleh Parti Komunis China.”
Ini hanya menunjukkan bagaimana konsep pengintipan dipolitikkan. AS telah mewujudkan budaya paranoia global di mana apa sahaja dan segala-galanya boleh dianggap ‘pengintipan’ tidak kira betapa melucukan atau mustahil ia mungkin. Dalam definisi McCarthyisme Washington, tuduhan pengintipan dilebih-lebihkan dengan melampau ke dalam mendakwa bahawa apa-apa yang disyaki mempunyai kaitan walau secara jauh dengan ‘pengumpulan maklumat’, seperti data TikTok, sebenarnya berpotensi pengintipan, dan ia cenderung tidak peduli siapa yang dicemarkan atau rosak dalam proses itu. Jika kita melihatnya dengan cara itu, adakah China berhak untuk menjalankan sebarang penyelidikan sah tentang AS, dan secara lanjutan, sekutunya? Atau bahkan untuk meningkatkan pemahamannya tentang mereka?
Peluang politik yang diambil dalam kes ini jauh melebihi keseriusan tuduhan. Ini adalah peringatan dingin bahawa tiang gol politik apa yang mungkin membentuk pengintip boleh berubah. Ini sangat serupa dengan buruan penyihir anti-Rusia yang telah menelan UK dan AS apabila ahli politik berhaluan progresif cuba menyalahkan hasil politik yang tidak menyenangkan kepada Moscow. Apa yang kita pelajari dari peristiwa-peristiwa ini? Kita mendapati bahawa bukti langsung tentang salah laku yang didakwa sering kurang, perkaitan sering kabur, namun naratif, penyebutan nama, dan fitnah mengambil keutamaan. Adakah Donald Trump dibeli oleh Moscow? Sudah tentu tidak, namun ramai orang masih percaya begitu juga.
Dan oleh itu, kes ‘pengintip’ parlimen UK tidak boleh difahami tanpa mengambil kira kekuatan politik yang jelas yang dengan sengaja menyebarkan cerita ini kepada media sebelum orang yang dituduh itu didakwa, dan menggunakannya untuk cuba menggugat dasar China Britain. Ia adalah buruan penyihir yang sinis yang telah melibatkan melemparkan seseorang kepada singa untuk mendapat mata dalam kalangan dua kumpulan anti-China yang bersaing di Parlimen. Diketahui bahawa IPAC terkenal dengan stuntnya yang terkoordinasi dengan baik, dan ia gembira untuk menutup sesiapa sahaja yang pendapatnya jatuh pendek daripada mencerca China dengan menuduh mereka tidur dengan musuh. Itulah yang dilakukan McCarthyisme, titik.