Press Malaysia

(SeaPRwire) –   China di Laut China Selatan dan meningkatnya keganasan di Burma menduduki agenda teratas para diplomat Asia Tenggara pada pertemuan mereka di Laos pada hari Senin, dengan menteri luar negeri Lao mengekspresikan optimisme yang hati-hati bahwa kemajuan dapat dicapai tahun ini pada kedua isu yang sengit tersebut.

Menteri Luar Negeri Lao Saleumxay Kommasith mengatakan kepada wartawan bahwa Thailand bersiap dengan rencana untuk memberikan bantuan kemanusiaan lebih banyak ke Burma, tempat lebih dari 2,6 juta orang telah mengungsi karena perang saudara.

Ia berkata bahwa ini adalah pertanda baik bahwa para pemimpin militer yang merebut kendali Burma pada bulan Februari 2021 dari pemerintahan Aung San Suu Kyi yang dipilih secara demokratis telah untuk pertama kalinya mengirim utusan tingkat tinggi untuk menghadiri pertemuan tingkat menteri luar negeri ASEAN di kota bersejarah Luang Prabang di Laos.

“Kami merasa agak optimistis bahwa keterlibatan dapat berhasil, meskipun kami harus mengakui bahwa isu-isu yang terjadi di Burma tidak akan selesai dalam semalam,” kata Saleumxay. “Saya pikir ada sedikit cahaya di ujung terowongan.”

Burma dilarang mengirim menteri luar negeri atau perwakilan politik lainnya ke pertemuan tingkat tinggi ASEAN sejak akhir tahun 2021, ketika mereka memblokir utusan kelompok tersebut untuk bertemu dengan Suu Kyi. Sebaliknya, mereka telah mengirim perwakilan non-politik ke pertemuan kerja tingkat rendah tetapi menolak mengirim siapa pun ke pertemuan tingkat tinggi.

Namun, di Laos, mereka mengirim seorang pegawai negeri sipil dari Kementerian Luar Negeri, Sekretaris Permanen ASEAN Marlar Than Htike, yang oleh Saleumxay disebut sebagai “tanda positif.”

Anggota ASEAN Indonesia, Thailand, Singapura, Filipina, Vietnam, Malaysia, Burma, Kamboja, Brunei, dan Laos memiliki gabungan populasi hampir 650 juta dan PDB lebih dari $3 triliun.

Laos yang terkurung daratan, yang telah mengambil alih kepemimpinan bergilir ASEAN tahun ini, adalah negara termiskin dan salah satu yang terkecil di blok tersebut, dan banyak yang menyatakan skeptisisme terhadap seberapa banyak yang dapat dicapai ketika krisis meningkat.

Namun, ini adalah negara ASEAN pertama yang berbagi perbatasan dengan Burma yang menjadi ketua sejak militer mengambil alih kendali negara tersebut, memberikannya perspektif yang berbeda dari ketua sebelumnya.

Laos telah mengirim utusan khusus ke Burma untuk bertemu dengan kepala dewan militer yang berkuasa dan pejabat tinggi lainnya dalam upaya untuk membuat kemajuan pada rencana “konsensus lima poin” ASEAN untuk perdamaian.

Rencana tersebut menyerukan penghentian permusuhan, dialog di antara semua pihak terkait, mediasi oleh utusan khusus ASEAN, pemberian bantuan kemanusiaan melalui jalur ASEAN, dan kunjungan utusan khusus ke Burma untuk bertemu dengan semua pihak terkait.

Kepemimpinan militer di Burma sejauh ini mengabaikan rencana tersebut, dan kekerasan serta krisis kemanusiaan telah berkembang dengan cepat.

Menteri Luar Negeri Singapura Vivian Balakrishnan mengatakan kepada wartawan setelah pertemuan tersebut bahwa “bermanfaat” jika ada seorang perwakilan dari Burma yang hadir lagi, tetapi dia tidak akan mengatakan bahwa dia optimis Burma akan mengambil langkah konkret untuk melaksanakan rencana tersebut.

“Jika Anda mengambil referensi dari masa lalu, terkadang butuh waktu yang sangat lama untuk perubahan positif terjadi,” katanya. “Saya tidak ingin meningkatkan harapan atau ekspektasi secara tidak realistis.”

Saleumxay mengatakan bahwa ASEAN akan terus mendorong implementasi penuh konsensus sambil juga meningkatkan dukungan kemanusiaan.

“Kami pikir bantuan kemanusiaan adalah prioritas untuk periode waktu terdekat saat menerapkan konsensus lima poin,” katanya. “Kami menyambut upaya pemerintah Thailand dalam hal ini untuk … mencoba menciptakan koridor kemanusiaan di mana dukungan dan bantuan dapat diberikan kepada semua warga Burma.”

Laos Komunis adalah salah satu negara ASEAN yang memiliki hubungan paling dekat dengan China, dan beberapa pihak berspekulasi bahwa negara tersebut mungkin akan meminta bantuan tetangga raksasanya itu dalam menangani krisis di Burma, di mana Beijing juga memiliki pengaruh yang besar.

China telah mengatakan tidak akan ikut campur dalam urusan dalam negeri negara lain, dan juga tidak diketahui apakah China mengambil peran seperti itu akan diterima oleh anggota ASEAN lainnya.

Anggota ASEAN Vietnam, Filipina, Malaysia, dan Brunei terlibat dalam konflik maritim akibat klaim kedaulatan mereka atas hampir semua Laut China Selatan, salah satu jalur pelayaran yang paling penting di dunia. Indonesia juga menyatakan keprihatinannya terhadap apa yang dilihatnya sebagai pelanggaran Beijing terhadap zona ekonomi eksklusifnya.

Diperkirakan $5 triliun perdagangan internasional melewati Laut China Selatan setiap tahun, yang membuat China berhadapan langsung dengan negara-negara tersebut, terutama dengan Filipina dan Vietnam.

Pertemuan ASEAN di Laos bersamaan dengan hari ketika Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. bertemu dengan para pejabat di Vietnam, antara lain untuk membahas ketegangan yang sedang berlangsung di Laut China Selatan.

Filipina telah mencari lebih banyak dukungan dari negara-negara tetangga ASEAN di tengah semakin meningkatnya permusuhan dengan China, yang dikhawatirkan banyak pihak dapat meningkat menjadi konflik yang lebih luas yang dapat melibatkan Washington, sekutu lama Manila.

Pemerintah Filipina memprotes penggunaan meriam air, laser tingkat militer, dan manuver pemblokiran berbahaya oleh penjaga pantai China yang menyebabkan tabrakan kecil di lepas pantai Second Thomas Shoal yang diduduki Filipina.

China dan ASEAN sepakat pada tahun 2002 dan 2012 pada sebuah deklarasi tentang perilaku di Laut China Selatan, yang bertujuan untuk “meningkatkan kondisi yang menguntungkan demi penyelesaian perbedaan dan perselisihan secara damai dan berkelanjutan,” tetapi hanya ada sedikit tanda kepatuhan terhadap hal itu dalam beberapa tahun terakhir.

Di Luang Prabang, kelompok tersebut “menekankan pentingnya” implementasi deklarasi secara penuh dan efektif, menurut sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Laos setelah perundingan.

“Kami menegaskan kembali pentingnya memelihara dan meningkatkan perdamaian, keamanan, stabilitas, keselamatan, dan kebebasan navigasi di, dan penerbangan di atas, Laut China Selatan,” katanya.

Di bawah ketua tahun lalu, Indonesia, ASEAN setuju dengan China mengenai pedoman untuk mempercepat negosiasi kode etik Laut China Selatan, tetapi belum membuahkan hasil.

Dalam pembicaraan hari Senin, Saleumxay mengatakan beberapa negara ASEAN menyinggung masalah tersebut dan bahwa Laos berharap untuk memiliki pembacaan ketiga kode etik dengan China “secepat mungkin.”

“Itu akan menciptakan lingkungan di mana negara-negara anggota ASEAN, terutama negara-negara penggugat, dan China dapat membangun lebih banyak kepercayaan dan rasa yakin,” katanya. “Apa pun yang terjadi di Laut China Selatan harus diselesaikan secara damai melalui dialog dan konsultasi.”

Saleumxay mengatakan semua pihak yang memiliki klaim di Laut China Selatan harus menghormati konvensi PBB tentang hukum laut.

Berdasarkan konvensi tersebut, sebuah pengadilan yang didukung PBB memutuskan pada tahun 2016 bahwa klaim ekspansif China di Laut China Selatan atas dasar sejarah tidak sah dan bahwa Beijing telah melanggar hak nelayan Filipina di perairan tersebut.

China menolak untuk berpartisipasi dalam arbitrase tersebut, menolak hasilnya, dan terus menentangnya.