(SeaPRwire) – JERUSALEM – Seorang pemimpin Kristian evangelikal terkemuka, Rev. Johnnie Moore, menuduh Hamas memutuskan lampu dan perayaan Krismas di Bethlehem, tempat kelahiran Yesus Kristus. Ini datang ketika bilangan Kristian di bandar itu terus merosot.
“Ia adalah Hamas, bukan Israel, yang memotong lampu Krismas di Bethlehem. Hamas cuba mengacaukan Krismas di Tanah Suci untuk 2 bilion Kristian di dunia. Yesus adalah putera damai. Hamas membenci keamanan,” kata Moore, yang merupakan presiden Kongres Pemimpin Kristian, kepada Digital.
Kerajaan Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah telah mengklasifikasikan Hamas sebagai pertubuhan pengganas asing.
Moore menambah, “Daripada mengambil teladan daripada Hamas dengan mempolitikkan agama lebih lanjut, kepimpinan Palestin di Ramallah dan Bethlehem seharusnya telah menentang Hamas dengan menganjurkan sambutan terbesar yang boleh mereka bayangkan untuk menyebarkan mesej Putera Damai, Yesus … dari Bethlehem.”
Beliau teruskan, “Tetapi, itu tidak apa. Anda hanya perlu memandu satu batu ke Jerusalem di mana Krismas masih hidup. Jerusalem dipenuhi dengan perayaan cuti kerana Israel sedang dengan gigih melindungi kesuciannya semasa tempoh ini yang penuh dengan keganasan dan perang. Atau, jika anda mahu dosa harapan bahawa keamanan bukan sahaja mungkin tetapi akan datang, maka pergi ke utara yang indah ke Haifa. Ia adalah bandar di mana Yahudi, Kristian dan Muslim hidup dalam keamanan antara satu sama lain dan bukan sahaja bersebelahan tetapi dengan berkongsi kehidupan, kegembiraan dan kesedihan bersama.”
Pemimpin Kristian Palestin menyatakan semasa peperangan bahawa perayaan tidak akan berlangsung di Tebing Barat, di mana Bethlehem terletak. Ramai orang Israel merujuk kepada Tebing Barat dengan nama bibli Yudea dan Samaria.
Manakala bilangan penduduk Kristian di negara-negara telah merosot, Israel terus mengalami pertumbuhan penduduk Kristian minoritinya.
Menurut data terkini daripada Biro Statistik Pusat Israel, kira-kira 187,900 orang Kristian tinggal di Israel, yang merupakan kadar pertumbuhan 1.3% berbanding statistik tahun lepas. Kini populasi Israel ialah kira-kira 9.795 juta orang dan dijangka melepasi 10 juta pada tahun 2024.
Tetapi untuk Bethlehem, perkara tidak begitu cerah. Pada tahun 2016, National Catholic Reporter menulis bahawa populasi Kristian Bethlehem dan kampung-kampung sekitarnya ialah 86% pada tahun 1950. Pada tahun 2016, kertas itu melaporkan, bilangan Kristian merosot kepada hanya 12%. Menurut National Catholic Register, hanya ada 11,000 orang Kristian di Bethlehem.
Pada tahun 2023, dianggarkan 10,000 orang Kristian tinggal di tempat kelahiran Yesus di kalangan jumlah penduduk Bethlehem kira-kira 75,500 penduduk.
Rev. Petra Heldt, seorang cendekiawan Kristian terkemuka yang telah tinggal di Israel selama 40 tahun, memberitahu Digital bahawa beliau menyalahkan Pihak Berkuasa Palestin (PA), yang memerintah Bethlehem, atas kekurangan perayaan Krismas.
“PA mengarahkan pembongkaran hiasan Krismas di Bethlehem. Ini datang berikutan kenyataan ketua-ketua gereja di Jordan (Greek Ortodoks, Anglican dan Katolik; mereka mempunyai gereja di Gaza) pada 1 Disember. Kenyataan itu ditulis dalam semangat Hamas, jika tidak ditetapkan oleh Hamas. Ketua-ketua gereja adalah tebusan Hamas,” kata Heldt.
Beliau menambah, “Di Jerusalem, Ortodoks dan Katolik tidak menganggap kenyataan mereka terlalu serius. Sebagai contoh, semalam Gereja Katolik dan International Christian Embassy bergabung tenaga dalam perhimpunan nyanyian Krismas terbuka yang gembira di Mamilla Mall. Terdapat pokok Krismas besar di hadapan YMCA di King David Street.”
Penurunan pesat populasi Kristian di Bethlehem di bawah pemerintahan Pihak Berkuasa Palestin majoriti Muslim telah menjadi subjek beberapa laporan berita selama dekad yang lalu.
“Tiada angka yang boleh dipercayai untuk bilangan Kristian di Bethlehem,” kata Heldt. “Angka-angka sangat rendah berbanding tahun 1993, sebelum [Persetujuan Oslo menetapkan rangka kerja keamanan antara Israel dan kepimpinan Palestin]. Anggaran konservatif bercakap tentang 5% Kristian di Bethlehem berbanding 90 peratus lebih sebelum 1993. Kesukaran untuk Kristian di Bethlehem di luar kata-kata. Ketakutan, ancaman dan intimidasi adalah norma, bukan kerana Israel, tetapi kerana PA.”
Walau bagaimanapun, beberapa suara yang tidak setuju mencadangkan tindak balas Israel melalui pengisytiharan perang terhadap Hamas atas dasar pertahanan diri terhadap pembunuhan jihad Hamas terhadap 1,200 orang, termasuk lebih 30 warga Amerika, pada 7 Oktober adalah sebab pemimpin Kristian membatalkan Krismas di Bethlehem.
Rev. Dr. Jack Sara, setiausaha agung Timur Tengah dan Afrika Utara Evangelical Alliance, memberitahu Digital, “Sayangnya, ini bukan kali pertama pemimpin Kristian Palestin memutuskan untuk membatalkan semua perayaan di Bethlehem. Ia pernah dilakukan sebelum ini, semasa intifada pertama dan kedua, dan kini.”
Intifada ialah perkataan Arab yang bermaksud “melepaskan diri” dan kerap ditafsirkan sebagai “pemberontakan” untuk menggambarkan protes keganasan Palestin terhadap Israel di wilayah Tebing Barat yang dipertikaikan pada tahun 1987. Intifada kedua meletus pada tahun 2000 dengan serangan pengganas bunuh diri Palestin terhadap orang Yahudi di Israel.
Sara berkata tentang pembatalan perayaan Krismas di Bethlehem: “Sebab-sebabnya jelas. Bagaimana orang Kristian boleh merayakan ketika rakyat mereka sendiri sedang mengalami tragedi sedemikian? Ini adalah tragedi selepas tragedi. Kami meratapi pembunuhan semua orang awam, termasuk mereka yang jatuh pada 7 Oktober. Tetapi apa yang menyusul itu juga sangat tragis dan membuat kami meratapi lebih banyak nyawa yang tidak bersalah, lebih 20,000 kini, lebih 1.5 juta pelarian; dan, selain itu, bahkan komuniti Kristian kami di Gaza sedang berjuang untuk terus hidup kerana perang di Gaza.” Angka 20,000 adalah angka yang diberikan oleh kementerian kesihatan Hamas.
Kerajaan Israel dan banyak pakar Timur Tengah menolak bilangan 1.5 juta pelarian Palestin kerana definisi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) yang didakwa memihak dan usang tentang apa yang diklasifikasikan sebagai pelarian Palestin.
Berbeza dengan takrifan piawai pelarian yang merujuk kepada seseorang (dan bukan keturunannya) yang telah melarikan diri dari zon konflik, Agensi Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pelarian Palestin di Timur Dekat (UNRWA) menyatakan bahawa yang terusir semasa Perang Kemerdekaan Israel pada tahun 1947-1949 layak mendapat status pelarian.
Apabila ditanya tentang kemusnahan kehidupan Kristian di Bethlehem, Sara, yang mengurus kolej al-Kitab di Bethlehem, berkata: “Benar, tetapi bilangan mereka lebih tinggi sebelum 1948 dan sebelum 1967. Saya tidak percaya ia berkaitan dengan persetujuan Oslo, bilangan Kristian merosot sentiasa, bahkan pada ‘masa yang lebih baik’, maksudnya tiada peningkatan konflik.”
Beliau menambah, “Kristian mempunyai keluarga berhijrah atau meninggalkan negara sejak 1948, jadi mereka mempunyai kerabat di seluruh dunia dan sambungan itu memudahkan mereka untuk berhijrah. Kristian secara umum, seperti mana-mana orang lain, takut untuk masa depan anak-anak mereka yang hidup di zon konflik, di bawah pendudukan, jadi mereka memilih untuk mencari tempat yang lebih selamat tanpa takut kepada keganasan tidak dijemput.”
Digital menghantar beberapa pertanyaan akhbar ke Patriarkat Latin Jerusalem dan perbandaran Bethlehem untuk ulasan.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.