Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Seorang pengasas Amerika Syarikat untuk pusat anak yatim di Haiti yang didakwa melakukan penderaan seksual terhadap empat kanak-kanak lelaki di sana lebih daripada satu dekad lalu telah diperintahkan untuk dibawa dari Colorado ke Florida untuk menghadapi pendakwaan.

Michael Geilenfeld, 71, telah ditangkap di Colorado pada 20 Januari selepas dituduh di Florida, didakwa telah pergi dari Miami ke Haiti antara 2010 dan 2016 “untuk tujuan terlibat dalam apa-apa kelakuan seks yang tidak sah dengan orang lain di bawah umur 18 tahun.” Tuduhan yang dihadapinya membawa hukuman sehingga 30 tahun penjara jika disabitkan.

Dalam perintah mahkamah yang ditandatangani Selasa dan dikeluarkan Rabu, hakim persekutuan berkata pegawai penjara AS harus membawa Geilenfeld ke pihak berkuasa di mahkamah persekutuan di daerah selatan Florida. Perintah itu tidak menjelaskan mengapa.

Awal bulan ini, hakim mahkamah persekutuan, Scott Varholak, menetapkan bahawa Geilenfeld boleh dibebaskan dari penjara persekutuan di pinggir bandar Denver untuk tinggal di rumah transit di Colorado semasa dia didakwa. Tetapi pendakwa persekutuan merayu keputusannya di Florida. Varholak menghentikan perintahnya daripada berkuat kuasa sehingga hakim di Florida membuat keputusan mengenai perkara itu.

Peguam Geilenfeld di Colorado, Brian Leedy, tidak berada di pejabat dan tidak segera membalas emel untuk mencari komen mengenai perintah itu atau tuduhan terhadap Geilenfeld. Seorang peguam Massachusetts yang juga mewakili Geilenfeld, Robert Oberkoetter, tidak segera membalas panggilan telefon atau emel untuk mencari komen.

Geilenfeld, yang pernah menghadapi tuduhan sebelum ini menyalahgunakan kanak-kanak lelaki, memberitahu Varholak dalam satu sesi mahkamah bahawa dia dipegang dalam pengasingan dan hanya dibenarkan keluar selnya selama dua jam setiap pagi.

Dalam sidang Geilenfeld yang terkini, Leedy berkata Geilenfeld mempunyai sokongan daripada “komuniti besar individu” yang telah menyokongnya selama 20 tahun dan akan membantunya pergi dan balik ke tarikh mahkamah di Florida.

Pendakwa mendakwa bahawa Geilenfeld, yang mereka katakan didakwa telah menyalahgunakan kira-kira 20 orang kanak-kanak selama dekad, boleh cuba menakut-nakutkan mangsa-mangsa jika dibebaskan. Mereka juga berkata dia membahayakan melarikan diri kerana, memandangkan umurnya, sebarang sabitan boleh memerangkapnya di belakang batas seumur hidup.

Varholak memanggil tuduhan terhadap Geilenfeld “melebihi membimbangkan” tetapi berkata kerajaan tidak memberikan cukup butiran untuk menunjukkan bahawa dia sebenarnya pernah mengancam sesiapa atau bahawa dia melakukan sebarang penderaan sejak masa yang didakwa dalam dakwaan.

Pihak berkuasa Haiti menangkap Geilenfeld pada September 2014 berdasarkan dakwaan yang dibawa oleh Paul Kendrick, seorang . Kendrick menuduhnya sebagai pedofil berulang setelah berbicara dengan lelaki muda yang mengatakan mereka disalahgunakan oleh Geilenfeld sebagai kanak-kanak di Port-au-Prince, ibukota Haiti di mana beliau mengasaskan pusat anak yatim pada tahun 1985.

Geilenfeld memanggil dakwaan itu “fitnah jahat, kotor,” dan kesnya dibatalkan pada tahun 2015 selepas beliau menghabiskan 237 hari di penjara di Haiti.

Beliau dan amal yang berkaitan dengan pusat anak yatim, Hearts for Haiti, menyaman Kendrick di mahkamah persekutuan di Maine, menyalahkan Kendrick atas penjara Geilenfeld, kerosakan reputasinya dan kehilangan berjuta-juta dolar derma.

Syarikat insurans Kendrick menamatkan saman itu pada tahun 2019 dengan membayar $3 juta kepada Hearts with Haiti, tetapi tiada apa-apa kepada Geilenfeld.