Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Perbicaraan seorang wanita yang dituduh menghidangkan cendawan beracun kepada keluarga bekas suaminya bermula minggu ini, hampir setahun selepas suspek mengaku tidak bersalah atas pertuduhan terhadapnya.

Erin Patterson, 50, didakwa dengan tiga pertuduhan membunuh dan satu pertuduhan cubaan membunuh. Dia pada asalnya didakwa dengan dua pertuduhan cubaan membunuh, walaupun pertuduhan itu digugurkan awal minggu ini.

Patterson hadir di Mahkamah Agung negeri Victoria pada hari Rabu, di mana pendakwa raya Nanette Rogers memberitahu juri bahawa tertuduh telah menghidangkan hidangan beef Wellington, kentang lenyek, dan kacang hijau di rumahnya di bandar luar bandar Leongartha pada 29 Julai 2023.

Tetamu-tetamunya termasuklah mentuanya, Gail dan Don Patterson, kedua-duanya berusia 70 tahun; adik Gail, Heather Wilkinson, 66; dan suami Wilkinson, Ian Wilkinson, 68.

Keesokan harinya, keempat-empat tetamu dimasukkan ke hospital dengan keracunan daripada cendawan death cap — atau amanita phalloides — yang telah ditambah ke dalam hidangan daging dan pastri. Simon Patterson, suami Erin, tidak hadir walaupun dijemput.

Ian Wilkinson menghabiskan masa selama tujuh minggu di hospital selepas makan tengah hari itu.

Tiga mangsa yang lain meninggal dunia di hospital hanya beberapa hari selepas memakan hidangan itu di rumah Patterson.

Pada hari Selasa, pihak pendakwaan memberitahu juri bahawa tiga pertuduhan yang mendakwa Patterson telah menggugurkan pertuduhan terhadap suaminya. Kedua-duanya telah berpisah sejak 2015.

Patterson menjemput suaminya dan saudara-mara lelakinya untuk makan tengah hari dua minggu sebelum keracunan itu, kerana dia menghadiri kebaktian gereja di Korumburra Baptist Church. Ian Wilkinson adalah pastor di gereja itu, dan pada mulanya, Simon telah menerima jemputan itu.

“Dia berkata tujuan makan tengah hari itu adalah untuk membincangkan beberapa isu perubatan yang dialaminya dan untuk mendapatkan nasihat tentang cara untuk memberitahu anak-anak,” kata Rogers. “Tertuduh berkata adalah penting bahawa anak-anak tidak hadir untuk makan tengah hari itu.”

Apa yang mengejutkan keluarga Wilkinson, Rogers menyatakan, ialah mereka tidak pernah dijemput ke rumah Patterson yang mempunyai lima bilik tidur.

Pagi selepas pertemuan di rumah Patterson, pihak pendakwaan mendakwa, Heather Wilkinson memberitahu Simon Patterson dia hairan mengapa Erin makan dari pinggan yang berbeza daripada tetamu.

“Saya perhatikan bahawa Erin meletakkan makanannya di pinggan yang berbeza daripada kami,” kata Heather Wilkinson, menurut pihak pendakwaan. “Pinggannya mempunyai warna di atasnya. Saya tertanya-tanya mengapa begitu. Saya tertanya-tanya mengenainya sejak makan tengah hari.”

Simon memberitahu mak ciknya bahawa mungkin isterinya kehabisan pinggan.

Pihak pendakwaan juga memberitahu juri Patterson membuat diagnosis kanser ovari untuk menjelaskan mengapa anak-anaknya tidak berada di majlis makan tengah hari itu.

“Selepas makan tengah hari, tertuduh mengumumkan bahawa dia menghidap kanser dan meminta nasihat tentang sama ada hendak memberitahu anak-anak atau merahsiakannya daripada mereka,” kata Rogers. “Mereka mengadakan perbincangan tentang adalah lebih baik untuk bersikap jujur dengan anak-anak. Mereka berdoa sebagai satu kumpulan untuk kesihatan dan kebijaksanaan tertuduh berhubung dengan memberitahu anak-anak.”

Namun, peguam Patterson, Colin Mandy, memberitahu juri bahawa anak guamnya tidak pernah menghidap kanser. Dia juga berkata tetamu telah diracun oleh cendawan yang dihidangkan Patterson, walaupun keracunan itu adalah “kemalangan yang mengerikan.”

Rogers menasihati juri bahawa dia tidak akan memberikan motif untuk keracunan itu, dengan mengatakan, “Anda tidak perlu berpuas hati apa motifnya, atau bahkan terdapat motif.”

Erin Patterson akhirnya pergi ke hospital mengadu tentang cirit-birit dan loya dua hari selepas menghidangkan beef Wellington. Tetapi pada ketika itu, tetamunya telah didiagnosis dengan mengalami keracunan death cap.

Dia kemudian memberitahu pihak berkuasa dia memasak dengan campuran cendawan yang dibelinya dari pasar raya dan cendawan kering dari kedai makanan Asia, menafikan dia mencari cendawan liar.

Tetapi Mandy berkata anak guamnya berbohong tentang tidak mencari cendawan liar.

“Dia memang mencari cendawan,” Mandy memberitahu juri. “Hanya supaya kita jelaskan perkara itu. Dia menafikan bahawa dia pernah dengan sengaja mencari cendawan death cap.”

Perbicaraan ditangguhkan sehingga hari Khamis dan dijangka berterusan selama enam minggu.