Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Ecuador akan memilih presiden seterusnya dalam pilihan raya peringkat kedua pada April antara penyandang jawatan konservatif Daniel Noboa dan peguam berhaluan kiri Luisa González.

Tiada seorang pun menang secara langsung dalam pilihan raya pusingan pertama pada hari Ahad, tetapi mereka berdua jauh mendahului 14 calon lain dan masing-masing kurang satu peratus daripada memperoleh 44% undi, menurut keputusan pada hari Isnin.

Pilihan raya peringkat kedua yang ditetapkan pada 13 April akan menjadi ulangan pilihan raya mengejut Oktober 2023 yang melayakkan Noboa memegang jawatan presiden selama 16 bulan.

Noboa dan González kini bersaing untuk penggal empat tahun penuh, menjanjikan pengundi untuk mengurangkan aktiviti jenayah meluas yang telah merosakkan kehidupan mereka empat tahun lalu.

Lonjakan keganasan di seluruh negara dikaitkan dengan penyeludupan kokain yang dihasilkan di negara jiran Colombia dan Peru. Begitu ramai pengundi telah menjadi mangsa jenayah sehingga kerugian peribadi dan kolektif mereka menjadi faktor penentu dalam menentukan sama ada presiden ketiga dalam tempoh empat tahun dapat mengubah keadaan Ecuador atau jika Noboa layak mendapat lebih banyak masa di pejabat.

Noboa, pewaris kekayaan yang dibina daripada perdagangan pisang, dan González, protégé presiden Ecuador yang paling berpengaruh pada abad ini, merupakan calon utama menjelang pilihan raya.

Angka yang dikeluarkan oleh Majlis Pilihan Raya Kebangsaan Ecuador menunjukkan bahawa dengan 92.1% undi dikira, Noboa menerima 4.22 juta undi, atau 44.31%, manakala González menerima 4.17 juta undi, atau 43.83%. 14 calon lain dalam perlumbaan itu jauh ketinggalan.

Mengundi adalah wajib di Ecuador. Pihak berkuasa pilihan raya melaporkan bahawa lebih daripada 83% daripada kira-kira 13.7 juta pengundi yang layak mengundi.

Di bawah pemerintahan Noboa, kadar pembunuhan menurun daripada 46.18 setiap 100,000 orang pada tahun 2023 kepada 38.76 setiap 100,000 orang pada tahun lepas. Namun begitu, ia masih jauh lebih tinggi daripada 6.85 setiap 100,000 orang pada tahun 2019, dan jenayah lain, seperti penculikan dan penyamaran, telah meningkat dengan mendadak, menyebabkan orang ramai takut untuk meninggalkan rumah mereka.

“Bagi saya, presiden ini amat teruk,” kata Marta Barres, 35, yang pergi ke pusat pengundian bersama tiga anak remajanya. “Bolehkah dia mengubah keadaan dalam tempoh empat tahun lagi? Tidak. Dia tidak melakukan apa-apa.”

Barres, yang terpaksa membayar $25 sebulan kepada kumpulan samseng tempatan untuk mengelakkan gangguan atau perkara yang lebih buruk, berkata beliau menyokong González kerana beliau percaya bahawa beliau dapat dan memperbaiki ekonomi.

Noboa menewaskan González dalam pilihan raya peringkat kedua Oktober 2023 bagi pilihan raya mengejut yang dicetuskan oleh keputusan Presiden Guillermo Lasso ketika itu untuk membubarkan Perhimpunan Kebangsaan dan memendekkan mandatnya sendiri. Noboa dan González, protégé bekas Presiden Rafael Correa, hanya memegang jawatan sebagai ahli perundangan untuk tempoh yang singkat sebelum melancarkan kempen presiden mereka pada tahun itu.

Untuk menang terus pada hari Ahad, calon memerlukan 50% undi atau sekurang-kurangnya 40% dengan kelebihan 10 mata berbanding pencabar terdekat.

Lebih daripada 100,000 pegawai polis dan anggota tentera telah dikerahkan di seluruh negara untuk menjaga keselamatan pilihan raya, termasuk di pusat pengundian. Sekurang-kurangnya 50 pegawai mengiringi Noboa, isterinya dan anak lelaki mereka yang berusia 2 tahun ke pusat pengundian di mana presiden mengundi di komuniti kecil pantai Pasifik Olón.

Noboa, 37, membuka sebuah syarikat penganjur acara ketika berusia 18 tahun dan kemudian menyertai Noboa Corp. milik bapanya, di mana beliau memegang jawatan pengurusan dalam bidang perkapalan, logistik dan perdagangan. Kerjaya politiknya bermula pada tahun 2021, apabila beliau memenangi kerusi dalam Perhimpunan Kebangsaan dan mempengerusikan Suruhanjaya Pembangunan Ekonomi.

Sebagai presiden selama 15 bulan yang lalu, beberapa taktik mano dura atau keras beliau untuk mengurangkan jenayah telah dipersoalkan di dalam dan di luar negara kerana menguji had undang-undang dan norma pemerintahan.

Taktiknya yang dipersoalkan termasuk keadaan konflik bersenjata dalaman yang diisytiharkannya pada Januari 2024 untuk mengerahkan tentera di tempat-tempat di mana jenayah terancang telah berleluasa, serta kelulusan tahun lepas di ibu kota, Quito, untuk menangkap bekas Naib Presiden Jorge Glas, seorang penjenayah yang disabitkan kesalahan dan buruan yang telah tinggal di sana selama berbulan-bulan.

Bagaimanapun, pendekatannya yang secara terus terang juga mendapat undinya.

“Noboa adalah satu-satunya orang yang menentang jenayah terancang dengan hebat,” kata pesara German Rizzo, yang mengundi untuk memilih semula presiden, di luar pusat pengundian di Samborondón, kawasan kelas atas dengan komuniti berpagar yang dipisahkan daripada bandar pelabuhan Guayaquil oleh sungai.

González, 47, memegang pelbagai jawatan kerajaan semasa presiden Correa, yang memimpin Ecuador dari tahun 2007 hingga 2017 dengan dasar konservatif sosial yang banyak membelanjakan dan semakin autoritarian pada tahun-tahun terakhirnya sebagai presiden. Beliau dijatuhi hukuman penjara secara in absentia pada tahun 2020 dalam skandal rasuah.

González merupakan ahli perundangan dari tahun 2021 hingga Mei 2023, apabila Lasso membubarkan Perhimpunan Kebangsaan. Beliau tidak dikenali oleh kebanyakan pengundi sehingga parti Correa memilihnya sebagai calon presiden bagi pilihan raya mengejut.

Profesor Universiti Amerika Quito, Maria Cristina Bayas, berkata keputusan hari Ahad adalah “kejayaan” bagi parti Correa kerana tinjauan pra-pilihan raya meramalkan perbezaan yang lebih besar antara Noboa dan González.

Esteban Ron, dekan Fakulti Sains Sosial dan Undang-Undang di Universiti Antarabangsa SEK di Quito, berkata Noboa akan terpaksa mengubah suai semula kempennya dengan risiko bahawa beliau mungkin telah mencapai siling undinya. Ron mengaitkan hasilnya dengan masalah yang dihadapi Noboa semasa pentadbirannya.

Menunggu gilirannya untuk mengundi di Guayaquil, pelajar seni bina Keila Torres berkata beliau belum memutuskan siapa yang akan diundi. Tiada seorang pun, katanya, dapat mengurangkan jenayah di seluruh Ecuador disebabkan oleh rasuah kerajaan yang berakar umbi.

“Jika boleh, saya tidak akan berada di sini,” kata Torres, yang menyaksikan tiga rompakan dalam bas awam selama empat tahun lalu dan nyaris terlepas daripada rompakan kereta pada bulan Disember. “Segala-galanya tidak akan berubah.”

“`