(SeaPRwire) – Pada musim Krismas, perkara terakhir yang kita inginkan ialah melihat Santa Claus yang terkandas tanpa hadiah untuk dibawa.
Tetapi jika Santa Claus tiba lewat, bukan salah kurcaci Santa atau Rudolph rusa hidung merah.
Aras air yang tidak biasa di Terusan Panama mungkin menjadi penghalang kapal membawa kargo cuti.
Air diperlukan untuk menaikkan dan menurunkan kapal ketika mereka melalui pelbagai kunci terusan, memaksa pegawai menghadkan bilangan kapal yang melaluinya. Kapal terpaksa menunggu di titik masuk terusan atau mencari laluan lain.
Terusan Panama merupakan laluan air menghubungkan Lautan Pasifik dan Atlantik, tetapi ia tidak menggunakan air laut. Kunci di kedua-dua hujung terhubung ke Tasik Gatun, tasik buatan. Air tawar mengalir ke Tasik Gatun dari Sungai Chagres dan biasanya terdapat bekalan yang mencukupi. Tetapi negara Amerika Tengah yang terkenal dengan hujan lebat, yang seterusnya menimbulkan gangguan kepada industri pengangkutan.
Dibina oleh Amerika Syarikat, terusan memulakan operasi lebih satu abad lalu. Kini kita mungkin menganggapnya sebagai perkara biasa, tetapi membuka laluan antara lautan merupakan pencapaian luar biasa. Ia kekal suatu keajaiban teknologi sebenar, begitu hebat sehingga diiktiraf sebagai salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Moden.
Sebelum pembinaannya, laluan laut lintas dari satu sisi benua Amerika ke sisi lain adalah perkara yang meragukan. Kapal terpaksa melayari seluruh ke selatan dan mengelilingi Tanjung Horn, hujung berbatu Pulau Tierra del Fuego, terkenal dengan air yang sangat berbahaya dan keadaan cuaca yang tidak menentu.
Tanjung ini pertama kali dikelilingi pada tahun 1616 oleh pengemudi Belanda Willem Schouten, yang menamakannya sempena bandar Hoorn di Belanda.
Seperti dijangka, laluan ini di mana arus laut bertemu dan bertabrakan antara satu sama lain dibenci oleh semua, dan pelaut menganggapnya tempat yang tidak berkenan di sisi Tuhan. Sepanjang abad, beribu-ribu kapal karam dan beribu-ribu pelaut dikatakan hilang nyawa semasa melalui laluan ini.
Bahkan ahli sejarah alam Inggeris Charles Darwin, pengasas teori evolusi, hampir mengalami nasib yang sama di Tanjung Horn pada tahun 1832, ketika menaiki kapal HMS Beagle.
Darwin menggambarkan pengalamannya: “Tanjung Horn bagaimanapun menuntut bayarannya… garis samarnya dikelilingi ribut angin dan air. Awan hitam besar bergerak merentasi langit, dan angin ribut berserta hujan dan batu ais melintasi kami dengan keganasan luar biasa, sehingga kapten memutuskan untuk masuk ke Teluk Wigwam. Ini merupakan teluk kecil yang selesa, tidak jauh dari Tanjung Horn; dan di sini, pada malam Krismas, kami berlabuh di air yang tenang.”
Ramai kapal yang keluar dari laluan Tanjung Horn dengan kerosakan teruk dan terpaksa berundur ke Pulau Falkland berhampiran untuk pembaikan.
Ketika zaman kapal wap mula berkembang, yang mampu melalui air kasar dengan lebih mudah berbanding kapal layar tradisional, British menggantung operasi pembaikan kapal mereka.
Kini, pelancong membuat berhenti sementara di Pulau Falkland untuk sebab yang sangat berbeza. Pulau Falkland, wilayah luar jajahan Mahkota British, merupakan rumah bagi pelbagai jenis penguin. Penguin yang paling digemari pelancong ialah tentu sahaja penguin raja. Tetapi penguin yang lebih kecil juga menarik untuk diperhatikan.
Tanjung Horn merupakan ancaman dan masalah kepada pelaut. Dan menjelang pertengahan abad ke-19, British, Perancis serta Amerika Syarikat mula memikirkan cara untuk menembusi saki-baki sempit Amerika Tengah dan membuat laluan lintas dari Atlantik ke Pasifik yang lebih cepat, selamat dan murah.
Syarikat Terusan Panama Perancis cuba terlebih dahulu dan memulakan pembinaan laluan air paras laut, serupa dengan Terusan Suez di Mesir. Tetapi mereka menghadapi lawan yang tidak diduga… nyamuk, menyebarkan malaria dan demam kuning. Pada tahun 1898, disebabkan kadar kematian yang tinggi, masalah kejuruteraan, dan kekurangan pelabur, syarikat bangkrut. Ramai warganegara Perancis kehilangan pelaburan sepenuhnya dan kehilangan tabungan seumur hidup mereka.
Walau bagaimanapun, ini masih belum cukup untuk menakutkan Presiden Amerika Syarikat Theodore Roosevelt.
“Saya mengambil Zon Terusan,” katanya, “dan membiarkan Kongres membahaskannya.”
Dengan restu Roosevelt, Panama memisahkan diri dari Colombia dan pada tahun 1904 pembinaan terusan bermula di kawasan dikawal AS. Kali ini bagaimanapun, rancangan adalah untuk mencipta laluan air jenis kunci dan tasik air tawar buatan yang disokong oleh sungai tempatan dan hujan yang kerap. Tetapi sebelum semua ini dimungkinkan, peperangan diisytiharkan terhadap nyamuk untuk mencegah penularan demam kuning dan malaria. Pada 15 Ogos 1914, Terusan Panama dibuka untuk lalu lintas, dan ia mengubah selamanya corak pengangkutan laut antarabangsa.
Tetapi kini, kekurangan hujan yang baru-baru ini, begitu penting untuk operasi terusan, telah mencipta kesesakan kapal menunggu untuk melaluinya. Beberapa syarikat membayar jumlah besar untuk bergerak ke kedudukan teratas senarai menunggu, yang lain menukar laluan… meletakkan lawan lama Tanjung Horn semula di peta pengangkutan.
Masalahnya… terletak begitu jauh ke selatan, Tanjung Horn agak jauh dari Kutub Utara. Santa Claus mungkin berada dalam masalah besar musim cuti ini.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.