Press Malaysia

(SeaPRwire) –   PERTAMA DI FOX: Satu pertempuran diplomatik sedang berlaku antara Senator Republikan terkemuka dan pegawai kerajaan Nigeria. Senator dari Texas itu telah memberi amaran bahawa beliau akan mempertanggungjawabkan mereka atas “pembunuhan beramai-ramai” puluhan ribu penganut Kristian di Nigeria yang dilaporkan. Pegawai-pegawai itu mengatakan Cruz berbohong, dengan seorang mendakwa bahawa walaupun paus sendiri secara terbuka menyeru untuk menghentikan pembunuhan itu, terdapat keharmonian agama di negara itu.

Nigeria adalah salah satu tempat paling berbahaya di dunia untuk menjadi seorang Kristian, menurut kumpulan advokasi Kristian antarabangsa Open Doors International dalam World Watch List (WWL) 2025 mereka. Dianggarkan 48% daripada populasi adalah Kristian. Namun, daripada 4,476 penganut Kristian yang dilaporkan terbunuh di seluruh dunia dalam tempoh pelaporan terkini WWL, 3,100 – 69% – adalah di Nigeria.

Pada hari Sabtu, jurucakap Presiden Nigeria Bola Ahmed Tinubu memberitahu sebuah akhbar Lagos bahawa Cruz harus “menghentikan pembohongan jahat dan rekaan ini” mengenai pembunuhan itu.

Sebagai tindak balas, Cruz, pengerusi Jawatankuasa Kecil Senat mengenai Afrika dan Dasar Kesihatan Global, memberitahu Digital, “Kerajaan persekutuan Nigeria dan sedozen kerajaan negeri menguatkuasakan undang-undang penghujatan dalam kanun jenayah dan syariah mereka, dan mereka mengabaikan atau memudahkan keganasan massa yang menyasarkan penganut Kristian.”

Pada hari Jumaat, menteri penerangan Nigeria, Mohammed Idris, bercakap secara eksklusif kepada Digital, menolak dakwaan Cruz mengenai di negaranya. “Kerajaan Nigeria menolak itu. Ini sama sekali tidak benar,” katanya.

Sebagai reaksi, Cruz memberitahu Digital bahawa pembunuhan itu “adalah hasil daripada keputusan yang dibuat oleh orang tertentu, di tempat tertentu, pada masa tertentu. Amerika Syarikat tahu siapa orang-orang itu, dan saya berhasrat untuk mempertanggungjawabkan mereka”.

Cruz berkata, “Sejak 2009, lebih 50,000 penganut Kristian di Nigeria telah dibunuh beramai-ramai, dan lebih 20,000 gereja serta sekolah Kristian telah dimusnahkan. Kekejaman ini secara langsung dikaitkan dengan dasar-dasar pegawai persekutuan dan negeri Nigeria. Ia adalah hasil daripada keputusan yang dibuat oleh orang tertentu, di tempat tertentu, pada masa tertentu – dan ia banyak menceritakan tentang siapa yang kini menyerang apabila isu-isu ini mula didedahkan.”

Pada hari Jumaat, Cruz memuat naik di X: “Pegawai di Nigeria mengabaikan malah memudahkan pembunuhan beramai-ramai penganut Kristian oleh jihadis Islam. Sudah tiba masanya untuk mempertanggungjawabkan mereka yang bertanggungjawab.” Beliau kemudian merujuk kepada rang undang-undang baharu yang telah diperkenalkannya di Senat: “Akta Kebertanggungjawaban Kebebasan Beragama Nigeria saya akan menyasarkan pegawai-pegawai ini dengan sekatan yang kuat dan alat-alat lain.”

Ini menarik respons segera daripada jurucakap presiden Nigeria, Bayo Onanuga. Dalam wawancara dengan Nigerian Daily Post keesokan harinya, Onanuga menuntut, “Senator, hentikan pembohongan jahat dan rekaan ini terhadap negara saya. Penganut Kristian tidak disasarkan. Kami mempunyai keharmonian agama di negara kami.”

Idris memberitahu Digital bahawa komen Cruz “sangat mengelirukan. Ini tidak benar. Ini bukan cerminan apa yang berlaku di lapangan. Maksud saya adalah palsu apabila anda mengatakan lebih 20,000 gereja telah dibakar. Adalah juga palsu jika anda mengatakan 52,000 (, dari mana dia mendapat angka-angka itu? Saya rasa ini adalah tidak masuk akal sama sekali. Ia tidak disokong oleh sebarang fakta pun. Kerajaan Nigeria menolak itu. Tiada pegawai Nigeria yang akan secara sukarela, sengaja terlibat dalam tindakan bersekongkol dengan ekstremis ganas untuk menyasarkan mana-mana agama tertentu di negara ini. Ini adalah palsu sama sekali.”

Idris juga menyatakan, “Nigeria adalah negara berbilang kepercayaan, bermakna ia adalah sebuah negara yang mempunyai pelbagai agama. Kami mempunyai penganut Kristian, kami mempunyai Muslim, kami malah mempunyai mereka yang tidak mempercayai mana-mana daripada dua agama ini. Nigeria adalah negara yang sangat toleran. Kerajaan Nigeria komited untuk memastikan adanya kebebasan beragama di negara ini, tetapi kami memang mempunyai organisasi ekstremis di negara ini.” 

Idris menyambung, “Sangat menyedihkan, bahawa sebahagian daripada ekstremis ini telah membunuh sebilangan penganut Kristian dan sebilangan Muslim hampir di setiap tempat di mana ekstremisme ganas ini mendapat sokongan. Jadi ia (dakwaan oleh Sen. Cruz) tidak benar. Kami mendapati itu sangat malang. Ia keji, ia tidak betul. Adalah palsu sama sekali untuk mengatakan bahawa terdapat cubaan yang dirancang atau sengaja untuk membunuh kumpulan agama tertentu, itu tidak betul dan kami mendapati itu sangat, sangat malang.

Natalie Blair dari Open Doors mengatakan data bebas dari Nigeria menunjukkan “penganut Kristian boleh disasarkan oleh ekstremis radikal, dan ekstremis radikal boleh mereka yang tidak mematuhi ideologi radikal mereka.” Tetapi Blair, seorang ahli kanan pasukan Advokasi Open Doors, memberitahu Digital, “Boko Haram dan ISWAP (Islamic State West Africa Province) secara jelas dan berulang kali mengisytiharkan penganut Kristian sebagai sasaran. Dan ramai mangsa telah memberitahu kami bahawa apabila militan Fulani menyerang mereka tidak hanya melaungkan ‘Allahu Akbar’, (Tuhan Maha Besar), mereka menjerit, ‘Kami akan memusnahkan semua penganut Kristian.'”

Blair menambah: “Menurut data Observatory for Religious Freedom in Africa mengenai orang awam yang terbunuh – tidak termasuk kematian tentera dan pengganas – di utara Nigeria adalah jelas: lebih ramai penganut Kristian dibunuh oleh ekstremis berbanding Muslim – jika anda seorang Kristian anda 6.5 kali lebih berkemungkinan untuk dibunuh daripada seorang Muslim. Ini tidak menjadikan penderitaan seorang Muslim kurang signifikan, ia hanya menjadikannya kurang berkemungkinan.”

Keuskupan Makurdi Bishop Wilfred Anagbe hampir secara eksklusif beragama Kristian. Tetapi serangan berterusan dan semakin meningkat oleh militan Fulani Muslim menyebabkan beliau memberi keterangan di satu pada bulan Mac di Washington, mengatakan terdapat “agenda Islam jangka panjang (di Nigeria) untuk menyeragamkan. Penduduk telah dilaksanakan melalui beberapa tempoh jawatan presiden melalui strategi untuk mengurangkan dan akhirnya menghapuskan identiti Kristian separuh daripada populasi di seluruh Nigeria. Pengganas-pengganas ini melakukan jihad dan menakluki wilayah serta menamakannya semula dengan sewajarnya.” 

Idris menolak kesaksian kongres uskup itu: “Biar saya katakan bahawa pendirian uskup itu adalah ekstrem. Ia tidak benar. Kerajaan Nigeria telah menyangkalnya pada masa lalu.”

Blair dari Open Doors, dengan akses kepada penduduk kampung Nigeria, menjawab, “Kita mesti mendengar suara mereka yang telah mengalami keganasan secara langsung. Orang ramai di lapangan tidak percaya bahawa sesiapa pun akan membayar untuk jenayah ganas ini. Ini kerana mereka telah melihat ratusan suspek ditangkap selama bertahun-tahun dan kemudian kebanyakan mereka dibebaskan, tanpa pernah didakwa atau dibawa ke perbicaraan.”

Blair menyimpulkan, “Hak untuk hidup, yang dijamin di bawah Seksyen 33 Perlembagaan Nigeria 1999, tidak bermakna melainkan negara bertindak tegas untuk menghukum mereka yang melanggarnya. Budaya impunitas yang berterusan hanya akan menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah dan terus menghakis kepercayaan awam terhadap kedaulatan undang-undang.”