Dua dakwaan insurjener komunis Amerika tewas dalam pertikaian di Filipina

(SeaPRwire) –   Dua warga Amerika telah meninggal dunia di Filipina semasa satu pertempuran ketenteraan yang menurut kerajaan melibatkan kumpulan yang dikaitkan dengan komunis.

Lyle Prijoles, 40, dan seorang wanita transgender Kai Dana-Rene Sorem, 26, adalah antara 19 orang yang terkorban bulan lalu dalam satu kejadian berbalas tembakan antara Tentera Darat Filipina dan individu yang disyaki anggota pemberontak komunis.

Warga Filipina-Amerika kelahiran AS itu kini berada di tengah-tengah pertikaian mengenai pertempuran tersebut, dengan pengkritik mendakwa kedua-duanya merupakan pejuang aktif untuk New People’s Army (NPA), sayap bersenjata Communist Party of the Philippines (CPP), yang telah diklasifikasikan sebagai organisasi pengganas asing oleh U.S. State Department. Bagaimanapun, kumpulan hak asasi manusia dan NPA dilaporkan menegaskan bahawa pasangan itu merupakan aktivis awam yang tidak menimbulkan sebarang ancaman ketenteraan.

Menurut City Journal, kedua-dua warga Amerika itu mula-mula didedahkan kepada ideologi sayap kiri melalui institusi berkaitan kolej yang menurut pengkritik membantu membuka jalan kepada penglibatan dengan kumpulan yang sekian lama didakwa oleh kerajaan Filipina sebagai pertubuhan barisan hadapan bagi CPP.

“Ini menjadikan dua (2) bilangan warga AS—Lyle Prijoles dan Kai Dana-Rene Sorem—yang maut dalam insiden yang sama, satu perkembangan yang menonjolkan peningkatan penglibatan individu dari luar Filipina dalam permusuhan bersenjata tempatan,” kata National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC) Filipina.

“Kehadiran dua kematian warga Amerika dalam satu pertempuran tunggal sepatutnya mendorong muhasabah yang teliti tentang bagaimana penglibatan dalam aktiviti atau rangkaian tertentu boleh membawa kepada pendedahan yang tidak disengajakan kepada persekitaran yang berbahaya.”

Pada 19 April, tentera Filipina terlibat dalam satu pertempuran bersenjata di Toboso, Negros Occidental, menurut NTF-ELCAC. Agensi itu menyifatkan 19 mangsa yang maut sebagai pejuang musuh semasa operasi yang bertujuan untuk melumpuhkan pemberontakan komunis yang telah berlarutan selama berdekad-dekad di Filipina.

Sebaliknya, ahli keluarga dan penyokong hak asasi manusia dilaporkan menyifatkan Prijoles dan Sorem sebagai aktivis komuniti awam yang berdedikasi. NPA mengakui bahawa 10 daripada mereka yang terbunuh adalah anggota pasukan revolusi bersenjatanya, tetapi mendakwa baki mangsa yang lain — termasuk beberapa aktivis seperti Prijoles dan Sorem — tidak menimbulkan sebarang ancaman ketenteraan, lapor San Francisco Standard.

Pada tahun 2012, Prijoles, seorang warga Filipina-Amerika yang dilahirkan dan dibesarkan di San Diego, California, terlibat dengan Anakbayan, yang diterjemahkan sebagai “Anak-anak Bangsa”, sebuah organisasi belia dan pelajar sayap kiri terkemuka yang ditubuhkan di Filipina pada tahun 1998. Anakbayan-USA beroperasi di beberapa kampus kolej utama AS dan telah menarik perhatian pengkritik berikutan penentangannya terhadap penglibatan AS di Filipina.

Aktivisme beliau dilaporkan bermula selepas menuntut di San Francisco State University sekitar tahun 2004, apabila beliau menyertai League of Filipino Students (LFS), sebuah pakatan politik sayap kiri yang berakar umbi dalam ideologi Marxis, Leninis dan Maois, menurut City Journal.

Selepas tahun 2006, Prijoles dilaporkan melakukan beberapa lawatan ke Filipina yang dianjurkan oleh Bayan USA, sebuah lagi rangkaian aktivis sayap kiri. Kerajaan Filipina mendakwa bahawa kedua-dua organisasi tersebut berfungsi sebagai pertubuhan barisan hadapan bagi Communist Party of the Philippines (CPP).

Prijoles juga mungkin menyimpan permusuhan terhadap Angkatan Tentera Filipina selepas rakannya — bapa kepada anak baptisnya dan pengerusi cawangan AS bagi International Coalition for Human Rights in the Philippines — terselamat daripada cubaan pembunuhan pada tahun 2019 yang menyebabkan beliau lumpuh, menurut City Journal.

Sementara itu, Kai Dana Sorem ialah seorang warga Filipina-Amerika dari Seattle yang perkembangan politiknya pada mulanya dibentuk oleh pencarian identiti peribadi dan budaya, menurut kumpulan advokasi Malaya Movement.

Penglibatan politik awal beliau dilaporkan termasuk berkhidmat sebagai pembantu perundangan (legislative page) untuk Washington State Democratic Party. Sorem kemudiannya memperdalamkan aktivismenya dalam organisasi diaspora Filipina sayap kiri semasa menuntut di Central Washington University pada tahun 2020. Beliau kemudiannya melancarkan cawangan South Seattle bagi Anakbayan, kata Malaya Movement.

In 2025, Sorem dilaporkan telah pergi ke Filipina untuk program lawatan pendedahan yang berpangkalan di AS, dan menjelang tahun 2026, beliau telah berpindah ke negara itu secara sepenuh masa untuk bekerja sebagai penganjur.