Press Malaysia

(SeaPRwire) –   PERTAMA DI FOX: Tentera A.S. yang cuba memerangi kumpulan pengganas di Niger dan beberapa negara Afrika Barat lain di rantau Sahel yang dilanda keganasan dilaporkan “benar-benar buta,” berikutan apa yang diberitahu oleh seorang bekas pegawai kanan State Department kepada FOX Digital adalah cadangan dasar yang dibangunkan oleh pentadbiran Biden.

Sumber tentera A.S. yang bercakap secara eksklusif kepada FOX Digital mendakwa bahawa kini Pentagon, apabila cuba bertindak balas terhadap insiden serius seperti penculikan seorang warganegara A.S. pada 21 Okt, dihadapkan dengan “lubang hitam.”

A.S. mempunyai dua pangkalan udara di Niger sehingga September tahun lalu. Dron beroperasi dari pangkalan itu, menggunakan kamera berteknologi tinggi untuk melihat menembusi hutan tebal bagi mengesan kumpulan pengganas. Dron-dron itu dipercayai terlibat dalam mengesan seorang lagi penduduk Amerika Niger yang diculik pada 2020, semasa pentadbiran Trump pertama. Washington menghantar SEAL Team Six untuk menyelamatkan warganegara itu dengan jayanya.

Menurut sumber tentera itu, Niger mahu Washington mengekalkan pangkalan-pangkalan di Niger. Namun pada Mac tahun lalu, Niger mengeluh tentang “sikap merendah diri” delegasi A.S. yang dihantar ke Niger oleh pentadbiran Biden, dan mengarahkan semua kakitangan pangkalan Amerika untuk beredar.

Jurucakap kerajaan Niger, Amadou Adramane, muncul di televisyen kebangsaan selepas mesyuarat itu, pada 16 Mac, mengeluh bahawa pegawai-pegawai pentadbiran terdahulu tidak mengikut protokol diplomatik. “Niger menyesali niat delegasi Amerika untuk menafikan hak rakyat Niger yang berdaulat untuk memilih rakan kongsi dan jenis perkongsian mereka,” katanya.

Adramane menyambung: “Juga, kerajaan Niger dengan tegas mengecam sikap merendah diri yang disertai dengan ancaman tindakan balas daripada ketua delegasi Amerika terhadap kerajaan dan rakyat Niger.”

Mary “Molly” Phee, ketika itu penolong setiausaha negara bagi African Affairs Bureau, ditugaskan untuk mengetuai pasukan A.S. dalam pertemuan mereka dengan kepimpinan tentera Niger. Beberapa sumber melaporkan bahawa, sebagai ketua delegasi, beliau menuntut negara itu berhenti berurusan dengan Rusia dan Iran, atau menghadapi sekatan.

Satu sumber memberitahu FOX Digital bahawa beliau “menyembur dengan kata-kata pedas” para pemimpin Niger dalam mesyuarat itu, menambah bahawa “celotehan itu menyebabkan kami dihalau keluar.” FOX Digital juga melaporkan bahawa para pemimpin Niger berasa sangat tersinggung dengan kenyataannya.

Pada hari Sabtu, Phee, yang kini telah bersara, memberitahu FOX Digital, “Ini adalah kes klasik menyalahkan pembawa berita jika anda tidak menyukai beritanya.”

Phee berkata beliau mengikut dasar pentadbiran Biden, menyatakan, “Saya seorang diplomat profesional dengan lebih 30 tahun pengalaman, dan saya mengetuai delegasi antara agensi yang dihantar untuk berkongsi cadangan yang dibangunkan dan diluluskan oleh White House. Junta Niger menolak tawaran kami dan menggunakan kiasan misoginistik untuk mengelak kebimbangan sah mengenai tingkah laku mereka.”

Dalam beberapa bulan selepas pertemuan delegasi Phee dengan para pemimpin Niger, semua kakitangan A.S. dan dron mereka telah beredar dari Niger, menyebabkan Washington, dakwa sumber tentera itu, “tiada mata di langit.”

Ini menyebabkan komander U.S. Africa Command, (AFRICOM) ketika itu, Jeneral Kor Marin Michael Langley, memberitahu ketua-ketua tentera di Persidangan Ketua-ketua Pertahanan Afrika pada bulan Mei, “Sejak kami meninggalkan Niger pada September tahun lalu, kami melihat peningkatan serangan oleh organisasi ekstremis ganas, bukan sahaja di Niger tetapi di seluruh Sahel termasuk juga Nigeria dan merebak ke – masuk ke Burkina Faso dan Mali.”

Jeneral itu menambah bahawa kumpulan pengganas telah meningkatkan keupayaan mereka dan “penyebaran senjata,” menyimpulkan “malangnya dengan pengunduran kami dari rantau ini, kami telah kehilangan keupayaan kami untuk memantau kumpulan pengganas ini dengan teliti.”

Sumber tentera A.S. memberitahu FOX Digital bahawa, “AFRICOM sangat terhad sumbernya dengan hanya satu pangkalan di Djibouti, dan beberapa pasukan kecil di Somalia dan Kenya. Pentadbiran Biden terus memotong bajet kami… kami adalah salah satu daratan terbesar dengan semua masalah — Rusia, China, dadah dan keganasan — tetapi membentuk kurang daripada 1% daripada bajet Department of War.”

“Sejak pentadbiran terdahulu menyebabkan kami kehilangan akses ke Niger, Amerika dan kuasa Barat benar-benar buta dan tidak dapat bertindak balas dengan cepat terhadap apa-apa.”

Sumber itu bersetuju bahawa SEAL Team Six mungkin boleh dihantar lagi untuk menyelamatkan mangsa penculikan Amerika yang baharu ini. Tetapi katanya, pertama, pasukan penyelamat perlu tahu di mana mangsa berada. “Jika kami kekal, sekarang… Niger akan lebih selamat, dan kami akan mempunyai mata di langit untuk membantu mencari mubaligh Amerika itu… sekarang kami tiada apa-apa dari segi sumber.”

Penyelamatan, sumber itu memberitahu kami, adalah “sukar hingga mustahil… mula-mula kami perlu mencari lelaki itu.”

Penganalisis bersetuju bahawa, terutamanya dalam keadaan panas di Sahel, adalah sukar bagi “mata” Washington yang lain – satelit – untuk berkesan dalam menjejaki mangsa.

State Department telah mengeluarkan amaran nasihat perjalanan tahap tertinggi yang mungkin, menyatakan, “Jangan melancong ke Niger atas sebarang sebab kerana jenayah, kekacauan, keganasan, kesihatan, dan penculikan.”

FOX Digital menghubungi AFRICOM, Department of War dan State Department pada beberapa kesempatan, tetapi pada masa penerbitan tiada sebarang respons.