Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Jabatan Negara telah memberitahu Digital bahawa ia sedang berusaha untuk mengurangkan ancaman “keselamatan negara” kepada A.S. daripada penguasaan China terhadap pasaran mineral nadir bumi, dengan petanda baharu bahawa A.S. boleh membantu Washington dalam memecahkan cengkaman Beijing terhadap sektor penting ini.

17 unsur nadir bumi (REE) adalah logam “kritikal untuk keselamatan manusia dan negara,” tulis Brookings Institution pada tahun 2022, sambil menambah, “Ia digunakan dalam elektronik (komputer, televisyen dan telefon pintar), dalam teknologi tenaga boleh baharu (turbin angin, panel solar dan bateri kenderaan elektrik), dan dalam pertahanan negara (enjin jet, panduan peluru berpandu dan sistem pertahanan, satelit, peralatan GPS dan banyak lagi).”

China dilaporkan oleh Brookings bertanggungjawab untuk 60% daripada pengekstrakan global mineral nadir bumi dan 85% daripada kapasiti pemprosesan.

Tetapi walaupun Beijing telah memperoleh kontrak di negara-negara Afrika seperti Republik Demokratik Congo (DRC) untuk menghantar mineral, termasuk kobalt, ke timur, benua itu mempunyai sumber yang belum diterokai yang luas. Dan Minerals Development Center Kesatuan Afrika menyatakan baru-baru ini bahawa lombong nadir bumi pakar baharu yang besar akan beroperasi menjelang 2029 di Tanzania, Angola, Malawi dan Afrika Selatan, dan berpotensi menghasilkan hampir 10% daripada bekalan dunia.

Ini mendorong pentadbiran Trump untuk melangkah ke hadapan dengan percubaan baharu untuk mengembangkan kehadiran A.S. dalam perdagangan perlombongan Afrika. Baru-baru ini, seorang jurucakap Jabatan Negara memberitahu Digital, “Pendekatan pentadbiran mengutamakan perkongsian dengan negara-negara Afrika untuk memastikan mineral mereka mengalir ke barat, bukan ke timur ke China.”

Di Afrika, China berada di radar ancaman Washington, dengan jurucakap itu meneruskan, “Penguasaan China dalam rantaian bekalan mineral global — khususnya dalam pemprosesan dan penapisan — adalah ancaman kepada kepentingan A.S. dan Afrika. Strategi yang diarahkan oleh kerajaan Beijing mengeksploitasi sumber semula jadi Afrika, menyatukan kawalan ke atas aset perlombongan huluan, mengekalkan struktur tadbir urus yang tidak telus, merosakkan persekitaran tempatan dan mewujudkan kebergantungan ekonomi yang menjejaskan kestabilan serantau.”

Pelbagai sumber mengatakan bahawa A.S. kini mengimport kira-kira 70% daripada semua unsur nadir bumi yang diperlukannya dari China.

, R-Idaho, pengerusi Senate Foreign Relations Committee, memberitahu Digital bahawa Beijing menimbulkan ancaman dalam isu ini: “Bergantung kepada China untuk mineral kritikal yang diperlukan untuk ekonomi moden adalah risiko keselamatan negara yang utama yang tidak ditangani oleh Presiden Biden selama empat tahun. Di bawah kepimpinan Presiden Trump, kita boleh mendapatkan sumber baharu di Afrika, mengukuhkan perkongsian kita di sana, dan memastikan pertahanan Amerika tidak pernah bergantung kepada musuh kita.”

Pentadbiran sedang berusaha untuk bergerak lebih banyak ke Afrika, dengan jurucakap Jabatan Negara menambah, “Amerika Syarikat komited untuk membuat pelaburan yang disasarkan dalam infrastruktur untuk memudahkan eksport mineral dari Afrika ke pasaran global. Contoh utama ialah Lobito Corridor, yang menyediakan alternatif kepada laluan pengangkutan yang dikawal oleh China untuk mineral dari Copperbelt Afrika ke Lautan Atlantik.”

Pentadbiran baru-baru ini berkata mereka akan terus menjanjikan pinjaman $550 juta untuk pembangunan Lobito Corridor, sambungan rel dan infrastruktur sepanjang 800 batu ke wilayah kaya mineral DRC dan Zambia dengan pantai Atlantik Angola dan akses penghantaran mudah ke A.S.

Jurucakap itu seterusnya berkata bahawa salah satu faedah utama perjanjian damai untuk menamatkan perang 30 tahun yang ditandatangani antara DRC dan Rwanda di Oval Office pada bulan Jun ialah akses yang lebih baik kepada mineral, sambil menambah, “Perjanjian dua hala antara A.S. dan DRC direka untuk membuka pintu kepada pelaburan baharu A.S. dan yang sejajar dengan A.S. dalam projek perlombongan strategik di seluruh DRC.”

Ia adalah fajar baharu peluang untuk A.S. di Afrika, kata penganalisis termasuk Dr. Gracelin Baskaran. Baskaran, pengarah Critical Minerals Security Program di Center for Strategic and International Studies Washington, memberitahu Digital, “Afrika ialah sempadan besar terakhir penemuan mineral. Ia telah lama dipandang rendah dalam penerokaan mineral global, walaupun ia memberikan pulangan tertinggi bagi setiap dolar yang dilaburkan.”

“Bahagian [Afrika] daripada perbelanjaan penerokaan di seluruh dunia telah menurun secara berterusan — daripada 16% pada tahun 2004 kepada hanya 10.4% pada tahun 2024,” tambah Baskaran. “Penurunan ini amat ketara, memandangkan Afrika ialah wilayah paling cekap kos di dunia untuk penerokaan mineral, dengan nisbah nilai mineral kepada perbelanjaan penerokaan sebanyak 0.8 — jauh mendahului Australia (0.5), Kanada (0.6) dan Amerika Latin (0.3).”

“Walaupun janji geologi yang besar dan jisim daratan tiga kali ganda saiz Australia dan Kanada digabungkan, kedua-dua negara itu memperoleh 15.9% dan 19.8% daripada perbelanjaan penerokaan global pada tahun 2024 — jauh melebihi jumlah bahagian Afrika.”

Baskaran mengatakan A.S. boleh mengeksploitasi kawasan lain di Afrika juga, “China jarang terlibat dalam pemetaan atau penerokaan. Model China biasanya memperoleh projek sebaik sahaja ia sedang dibangunkan dan/atau menghampiri pengeluaran. Ini menawarkan peluang sebenar untuk Amerika Syarikat dan sekutunya. Malah negara yang mempunyai warisan perlombongan yang panjang — Zambia dan DRC — hampir tidak menggaru permukaan, dengan kurang daripada separuh tanah mereka dipetakan. Dengan pelaburan yang disasarkan dalam pemetaan geologi dan pembangunan projek peringkat awal, Amerika Syarikat dan sekutunya boleh mewujudkan kehadiran yang lebih kukuh di seluruh benua.”

Di mana untuk menjatuhkan but pelombong A.S. di darat? “Dari segi mineral nadir bumi berat di Afrika, Namibia ialah negara yang membentangkan alternatif kepada China dari segi bekalan,” penganalisis C. Géraud Neema dari independent China-Global South Project (CGSP) memberitahu Digital, sambil menambah, “Projek Lofdal Namibia adalah projek utama.”

“`