Rejim Iran guna bekas republik Soviet untuk elak sekatan, dana mesin perang: laporan

(SeaPRwire) –   Dengan Iran yang semakin terasing dalam kalangan jiran Teluknya, laporan terkini menyatakan Tehran telah memperdalam hubungannya di Caucasus Selatan dengan Republik Georgia.

Bekas republik Soviet itu, yang sehingga baru-baru ini dilihat sebagai calon Kesatuan Eropah dan bakal anggota NATO, telah perlahan-lahan bergerak lebih dekat dengan Tehran.

“Iran telah membina infrastruktur pengaruh yang luas di Georgia, yang merangkumi entiti yang dikenakan sekatan oleh kerajaan A.S. kerana mempunyai kaitan dengan ekstremisme dan dilihat di Washington sebagai barisan hadapan bagi Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC),” kata Giorgi Kandelaki, bekas ahli Parlimen Georgia, kepada Digital.

Kandelaki, pengarang bersama laporan terkini dengan Hudson Institute yang bertajuk Georgia’s Iranian Turn: Tehran’s Rapid Expansion of Influence in a Once-Committed U.S. Ally, berkata bahawa peralihan Tbilisi ke arah Iran adalah buruk bagi rakyat Georgia tetapi juga buruk bagi kepentingan A.S. di rantau tersebut.

“Georgia mempunyai pendapat umum yang sangat pro-A.S. yang komited terhadap nilai-nilai Barat dengan ia juga dilihat sebagai sekutu tradisional A.S. di Washington. Realiti ini memberikan preseden yang dahsyat dan membalikkan trajektori ini adalah demi kepentingan kedua-dua A.S. dan juga masyarakat Georgia,” tambahnya.

Walaupun Georgia kekal berkecuali secara diplomatik, laporan Hudson memperincikan hubungan yang sedang berkembang antara kedua-dua negara dan bagaimana Iran menggunakan Georgia sebagai rangkaian untuk infrastruktur perisikan, menembusi institusi agama, pendidikan dan budaya Georgia untuk memberi kesan kepada masyarakat.

Seawal tahun 2007, Iran membuka cawangan Georgia bagi Al-Mustafa University, yang dianggap sebagai salah satu senjata utama Iran untuk penyebaran ideologi pengasas Republik Islam, Ayatollah Ruhollah Khomeini di luar negara, menurut United Against a Nuclear Iran.

Jabatan Perbendaharaan A.S. menyatakan pada tahun 2020 bahawa IRGC-Quds Force Iran menggunakan Al-Mustafa University di Georgia sebagai rangkaian pengambilan antarabangsa untuk Iran dan bertindak sebagai saluran bagi kepentingan ideologi dan keselamatan Republik Islam tersebut.

“Al-Mustafa telah memudahkan pelancong yang tidak sedar dari negara-negara Barat untuk datang ke Iran, yang daripadanya ahli IRGC-Quds Force cuba mengumpul perisikan,” kata Jabatan Perbendaharaan. Jabatan Perbendaharaan juga berkata bahawa universiti itu memudahkan pertukaran pelajar dengan universiti asing untuk membangunkan sumber perisikan.

Satu laporan daripada Foundation for Defense of Democracies menganggarkan bajet tahunan universiti itu adalah $100 juta dan telah melatih puluhan ribu utusan di seluruh dunia yang menyebarkan ideologi revolusioner Iran.

Iran telah menggunakan rakyat Georgia yang bersimpati untuk melakukan jenayah antarabangsa bagi memajukan agenda domestiknya.

Walaupun tiada kaitan pernah dibuat dengan kerajaan Tbilisi, seorang warga Georgia, Agil Aslanov, yang mempunyai kaitan dengan jenayah terancang, dilaporkan telah direkrut oleh Quds Forces untuk membunuh seorang pemimpin Yahudi terkemuka di Azerbaijan pada tahun 2022. Dalam satu lagi kes pada tahun 2025, warga Georgia Polad Omarov telah didakwa di mahkamah persekutuan di New York City dan dijatuhi hukuman penjara 25 tahun kerana cuba membunuh aktivis Iran terkemuka Masih Alinejad, seorang pengkritik lantang terhadap penggunaan keganasan oleh Republik Islam terhadap penunjuk perasaan yang aman.

Georgia pernah membuat kemajuan yang ketara untuk memupuk hubungan politik dan keselamatan dengan Amerika Syarikat berikutan Revolusi Mawar pada tahun 2003, menjadi asas keselamatan serantau di rantau Laut Hitam. Selepas beberapa dekad pemerintahan Soviet, Georgia menyelaraskan dirinya dengan Amerika Syarikat, menyumbang kepada misi di Iraq dan Afghanistan, dan akhirnya menandatangani Piagam Perkongsian Strategik dengan Amerika Syarikat pada tahun 2009.

Hubungan Tbilisi dengan Tehran telah diperluaskan di bawah parti pro-Rusia Georgian Dream yang mengambil alih kuasa pada tahun 2012. Ikatan itu, menurut penganalisis, telah diperketatkan selepas Presiden pro-Barat Georgia, Salome Zourabichvili, menamatkan penggal enam tahunnya di pejabat pada tahun 2024 dan digantikan oleh Mikheil Kavelashvili, yang dipilih sebagai penggantinya oleh kolej pilihan raya yang baru ditubuhkan yang dilaporkan dikuasai oleh penyokong Georgian Dream.

Pelantikan Kavelashvili menyusuli pilihan raya parlimen pada Okt. 2024 yang dicemari oleh beberapa ketidakteraturan, menurut kedutaan A.S. di Tbilisi, di mana Georgian Dream mengisytiharkan kemenangan.

Hubungan kepimpinan antara kedua-dua negara telah berkembang dengan mantap sejak kemenangan parlimen 2024 Georgian Dream yang dipertikaikan.

Perdana Menteri Georgia, Irakli Kobakhidze, melawat Iran pada Mei 2024 untuk menghadiri pengebumian Presiden Iran Ibrahim Raisi, yang meninggal dunia dalam kemalangan helikopter, dan sekali lagi pada bulan Julai untuk menghadiri perasmian presiden semasa Iran, Masih Pezeshkian, di mana agensi berita Iran melaporkan kedua-dua pemimpin memuji hubungan yang semakin berkembang antara kedua-dua negara.

Banyak syarikat Georgia juga mengimport minyak dan produk petroleum dari Iran, talian hayat ekonomi utama bagi rejim dan usaha perang serantaunya, menurut NGO Georgia, Civic IDEA. Pada tahun 2024, hasil eksport minyak Iran adalah kira-kira $43 bilion, yang menyumbang kira-kira 57% daripada jumlah hasil eksport Iran.

Menurut Civic IDEA, antara 2022 dan 2025, 72 syarikat yang berdaftar di Georgia mengimport minyak dan petroleum Iran, termasuk lapan yang dikaitkan dengan penderma parti pemerintah Georgian Dream, meningkatkan aliran hasil Iran walaupun dikenakan sekatan berat oleh negara-negara Barat.

“Georgia telah menjadi hab pengelakan sekatan utama Iran… menyalurkan mata wang keras kembali ke mesin perang Tehran dan IRGC melalui skim tertentu dalam import minyak,” kata Nicholas Chkhaidze, penganalisis keselamatan negara dan komunikasi strategik yang berpangkalan di Tbilisi, kepada Digital.

Chkhaidze berkata syarikat-syarikat Georgia yang mengimport minyak Iran ini membayar secara tunai dan boleh memintas sekatan perbankan antarabangsa.

“Skalanya sangat besar, kerana Tehran menggunakan hasil daripada skim ini untuk membiayai operasi serantaunya,” dakwa Chkhaidze.

Permintaan telefon dan e-mel untuk komen yang dihantar kepada kerajaan Georgia tidak dibalas. Jurucakap misi Iran ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu tidak akan mengulas mengenai hubungan antara kedua-dua negara.