Press Malaysia

(SeaPRwire) –   NATO berada dalam keadaan berjaga-jaga tinggi sejak menceroboh Ukraine lebih tiga setengah tahun yang lalu, tetapi peningkatan pelanggaran ruang udara perikatan baru-baru ini telah menyebabkan pakar keselamatan semakin bimbang bahawa amaran perang dengan Moscow tidak lagi bersifat teori, tetapi tidak dapat dielakkan.

Presiden pada Khamis berkata AS boleh “berakhir dalam Perang Dunia III” berhubung perang Rusia di Ukraine dan mengakui bahawa Presiden Rusia Vladimir Putin telah “mengecewakannya” kerana keengganannya untuk menamatkan kempen ketenteraannya.

Sehari kemudian, Rusia menghantar tiga jet pejuang melintasi ibu kota Estonia, Tallinn, dalam pelanggaran langsung dan jelas terhadap ruang udaranya, mendorong anggota NATO lain untuk buat kali kedua dalam beberapa minggu.

“Rusia sedang menguji NATO lagi—puluhan dron di Poland minggu lepas, dron di Lithuania, Latvia, Estonia, dan kini jet pejuang di ruang udara Estonia. Ini adalah provokasi yang disengajakan,” kata Menteri Pertahanan Lithuania Dovile Sakaliene kepada Digital. “Ini adalah ujian yang disengajakan—ujian kesediaan kami, keazaman kami, dan had pencegahan kami.”

Sakaliene berkata pelanggaran pada hari Jumaat itu hanyalah yang terbaru dalam “pola tekanan yang semakin meningkat oleh Rusia.”

“Bagi Estonia, bagi Poland, bagi Lithuania, bagi seluruh sayap timur NATO, ini adalah ancaman langsung—bukan sahaja kepada integriti wilayah, tetapi kepada keselamatan warganegara,” tambahnya.

Menteri pertahanan Lithuania memberi amaran bahawa barisan pertahanan terbesar yang dipegang NATO sekarang, selain kesediaan ketenteraannya yang sebenar, adalah menunjukkan barisan bersatu untuk menghalang Moscow daripada mengambil tindakan langsung terhadap anggota NATO dan mencetuskan apa yang boleh menjadi perang global.

“Risiko terbesar kami pada masa ini adalah salah perhitungan oleh Rusia,” kata Sakaliene. “Adakah Rusia percaya bahawa NATO tidak akan membenarkan pelanggaran wilayahnya? Adakah Rusia percaya bahawa Eropah akan membalas bersama dengan Amerika Syarikat?

“Itulah kini barisan pertahanan terakhir antara jika dan bila [perang dengan Rusia berlaku],” tambahnya.

Kebimbangan terhadap konflik langsung dengan Moscow meningkat awal bulan ini selepas sekumpulan sekurang-kurangnya 19 dron Rusia bukan sahaja terbang di atas ruang udara Poland, tetapi memaksa tindak balas pelbagai negara apabila NATO, buat pertama kalinya sejak perang bermula, dan menembak jatuh sebanyak empat dron yang menimbulkan ancaman.

Walaupun Trump mencadangkan bahawa serangan dron itu mungkin satu kesilapan, Poland menafikannya dan berkata ia adalah “disengajakan” dan “provokasi yang dirancang.”

Serangan dron telah lama menjadi alat perang kegemaran Rusia dalam operasinya menentang, dengan jumlah serangan memuncak pada bulan Julai dengan kira-kira 6,297 dron jarak jauh ditembak di seluruh negara.

Angka itu menurun kepada ditembak pada bulan Ogos. Walaupun begitu, majoriti UAV tersebut ditembak antara 16 Ogos dan 31 Ogos, apabila kira-kira 3,001 dron digunakan bermula sehari selepas Trump bertemu dengan Putin di Alaska pada 15 Ogos.

Sebuah, yang terletak kurang dari 30 batu dari dua negara NATO lain, Hungary dan Slovakia, juga terkena “beberapa” peluru berpandu jelajah pada akhir Ogos.

“Skop serangan udara dari Rusia ke Ukraine benar-benar meningkat. Mereka menggunakan lebih banyak dron, lebih banyak roket, dan mereka masih dijangka meningkat,” kata Sakaliene.

“Kita perlu mengakui dan menyesuaikan diri dengan realiti baru ini. Perang intensiti tinggi oleh Rusia terhadap Ukraine sedang berlangsung,” kata menteri pertahanan itu. “Itu bermakna semakin banyak UAV akan tersesat masuk ke wilayah negara-negara jiran, dan lebih jauh lagi.”

Rusia semakin beralih kepada taktik zon kelabu, yang melibatkan insiden yang berada di bawah ambang peperangan terbuka, tetapi yang membolehkan Rusia menguji keazaman dan kemampuan tindak balas NATO.

Sepanjang bulan lalu, Poland menyaksikan tiga insiden berasingan di mana ruang udaranya, termasuk UAV yang membawa komponen letupan yang melintasi ruang udaranya dari Ukraine dan Belarus.

Hanya tiga hari selepas serangan dron membedil sistem pertahanan udara Poland, sebuah dron Rusia melintasi ruang udara Romania dan mendorong sebuah jet pejuang Perancis dan helikopter Poland untuk bertindak balas di bawah Operasi Eastern Sentry NATO – postur pertahanan yang dilancarkan perikatan itu hanya sehari sebelumnya.

Peristiwa-peristiwa ini berlaku selepas terpaksa membunyikan penggera berikutan dua insiden berasingan di mana dron Gerber Rusia melanggar sempadannya, termasuk satu yang membawa bahan letupan.

Namun, taktik ini bukan satu-satunya ancaman yang telah dikenal pasti oleh pakar keselamatan dalam beberapa minggu kebelakangan ini sebagai tingkah laku yang membimbangkan dari Moscow.

Awal bulan ini, Institute for the Study of War (ISW) yang berpangkalan di Washington, D.C. menarik perhatian kepada satu op-ed yang diterbitkan oleh bekas presiden Rusia dan pengerusi Majlis Keselamatan semasa Dmitry Medvedev pada 8 September dalam saluran berita yang disokong kerajaan TASS, yang menggunakan bahasa yang secara langsung mencerminkan retorik Kremlin menjelang pencerobohan Ukraine.

Dalam artikelnya, Medvedev menuduh Finland sebagai “Russophobic” dan mendakwa, “dahaga keuntungan dengan mengorbankan Rusia telah ditanam dalam fikiran Finland sejak zaman Hitler.”

Beliau seterusnya mendakwa bahawa Helsinki telah cuba menghapuskan “identiti sejarah dan budaya” etnik Rusia dan berkata menyertai NATO di bawah “kedok” pertahanan, tetapi sebenarnya, secara rahsia bersiap sedia untuk perang menentang Rusia, lapor ISW.

Komen Medvedev adalah. Beberapa pegawai Kremlin, termasuk Putin yang berkata “akan ada masalah” selepas Finland menyertai NATO, telah mendakwa perikatan itu akan menggunakan Finland sebagai “papan lonjakan” untuk menyerang Rusia.

“Rusia telah secara konsisten menetapkan syarat untuk menyerang NATO sejak beberapa tahun kebelakangan ini: Moscow sedang membangunkan divisyen baharu dan mengoptimumkan ibu pejabat arahan dan kawalannya di sayap timur NATO,” George Barros, Penganalisis Rusia Kanan dengan ISW memberitahu Digital. “Aparatus perang maklumat Kremlin sedang mereka-reka dakwaan dan justifikasi mengapa Finland, Negara-negara Baltik, dan Poland bukan negara sebenar.

“Ini adalah persediaan prasyarat untuk perang masa depan yang Moscow sedang persiapkan,” beliau memberi amaran.

Sakaliene mengulangi kebimbangan ini dan tambahan pula menunjuk kepada penggunaan “kuasa lunak” oleh Rusia, sering digunakan melalui media sosial dan media tradisional, untuk mempengaruhi persepsi awam, yang beliau beri amaran adalah “sangat berkesan.”

“Kami melihat gambaran sebuah negara yang sangat agresif yang melaburkan jumlah dana yang tidak seimbang ke dalam kapasiti ketenteraan mereka,” kata menteri pertahanan itu. “Walaupun mengalami kerugian besar setiap minggu, setiap bulan, mereka terus maju di Ukraine, dan pada masa yang sama, mereka sedang mengembangkan keupayaan mereka.

“Ini menimbulkan keraguan yang besar jika semua kuasa ketenteraan itu sedang dikumpul hanya untuk Ukraine,” kata Sakaliene.