Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Seorang tokoh utama dalam menyiarkan secara langsung penangkapannya ketika dia dikeluarkan dari rumahnya di Portuguesa di barat laut Venezuela awal bulan ini. Pegawai keselamatan dari Direktorat Umum Kaunter Perisikan Tentera Venezuela memaksa masuk ke rumah María Oropeza tanpa sebab yang munasabah atau waran.

Sebelum penguatkuasa Presiden Venezuela Nicolás Maduro merampas telefon bimbitnya dan menamatkan dia berkata dalam siaran langsungnya, “Saya bukan penjenayah. Saya hanyalah seorang warganegara lain yang menginginkan negara yang berbeza.” Oropeza tidak dapat dihubungi sejak itu.

“Ia adalah pengalaman yang sangat mengecewakan bagi kami, kerana kami tidak berkuasa untuk melakukan apa-apa selain menonton,” kata Ana Karina Rizo. “Ia sangat tertekan,” tambah Rizo, yang merupakan rakan sekerja Oropeza.

Beberapa jam sebelum ditahan, Oropeza mengkritik tindakan keras yang meluas dan semakin meningkat yang berlaku di Venezuela sejak sebulan yang lalu. Aktivis dan peguam pembangkang itu merujuk kepada penindasan Presiden Maduro sebagai memburu ahli politik selepas pilihan raya yang sangat dipertikaikan.

Pilihan raya Venezuela pada 28 Julai menyaksikan dengan lebih daripada 1 juta undi. Maduro, yang berkuasa sejak 2013, sedang mencari penggal ketiga selama enam tahun. Sementara itu, gabungan pembangkang utama, Vente Venezuela, menuduhnya cuba mencuri undi. Kempen Vente Venezuela telah mengeluarkan rekod yang menunjukkan calon pembangkang Edmundo González menang dengan margin lebih daripada 2 hingga 1. Pemimpin utama pembangkang, González, dan pemimpin pembangkang María Corina Machado telah bersembunyi sejak pengundian.

Minggu lepas, pembangkang mengalami satu lagi kemunduran apabila Mahkamah Agung Venezuela yang kontroversi menegaskan semula Maduro sebagai pemenang pilihan raya yang dipertikaikan. Mahkamah yang dipilih sendiri oleh Maduro mengisytiharkan bahawa kiraan undi yang menunjukkan sebarang laporan tentang kekalahannya adalah palsu.

Amerika Syarikat, Kesatuan Eropah (EU), dan sekumpulan negara Amerika Latin telah menolak secara mutlak pensijilan mahkamah tinggi Venezuela. Maduro dan kerajaan beliau telah menolak untuk mengeluarkan lembaran kiraan rasmi daripada pilihan raya bulan lepas.

Tuntutan kemenangan Maduro telah mencetuskan kemarahan protes di seluruh Venezuela, mendorong rejimnya untuk terlibat dalam gelombang penindasan ganas. Pasukan keselamatan telah menangkap lebih daripada 2,000 penunjuk perasaan, ramai daripada mereka dibawa ke kem penyeksaan. Oropeza adalah salah seorang tahanan tersebut.

Aktivisme Oropeza dalam mendapatkan sokongan untuk menjadikannya sasaran penting bagi tindakan keras rejim Maduro terhadap pembangkang. Dua hari selepas penangkapan Oropeza, unit kaunter perisikan tentera Venezuela mengeluarkan video pertama dan satu-satunya beliau. Dalam rakaman itu, wanita berusia 30 tahun itu dilihat dikawal keluar dari pesawat ke belakang van dengan tangannya diikat dengan zip tie.

Minggu lepas, peguam Vente Venezuela mengesahkan bahawa Oropeza, penyelaras mereka untuk Negeri Portuguesa, ditahan di pusat tahanan El Helicoide yang terkenal, dituduh menghasut kebencian dan keganasan, kesalahan yang membawa hukuman penjara sehingga 20 hingga 30 tahun.

Pusat tahanan El Helicoide Maduro di Caracas menempatkan tahanan biasa dan politik. Ia terkenal sebagai penjara utama Venezuela untuk pembangkang dan kem penyeksaan terburuknya. Tahanan ditahan dalam sel bawah tanah yang sesak dan tidak bersih di mana lipas berkeliaran dan sisa manusia mencemari persekitaran. Tahanan wanita sering menghadapi keganasan seksual. Kebanyakan tahanan, seperti Oropeza, tidak mempunyai wakil undang-undang dan tidak boleh menghubungi peguam.

Jabatan Negara AS telah menggesa Maduro “untuk membebaskan mereka yang ditahan kerana menjalankan hak kebebasan bersuara mereka” dan agar “kehendak rakyat Venezuela” “dihormati.” Pentadbiran Biden telah menyatakan komitmennya untuk menegakkan hak pengundi Venezuela, tetapi tiada tindakan konkrit untuk membebaskan mereka yang berada di kem penyeksaan telah diambil.

Ladies of Liberty Alliance (LOLA), sebuah organisasi wanita libertarian global, telah mengambil tindakan segera sebagai tindak balas kepada penangkapan Oropeza. Awal bulan ini, LOLA telah memfailkan aduan kepada Suruhanjaya Antara Amerika mengenai Hak Asasi Manusia, meminta langkah berjaga-jaga untuk pembebasan Oropeza. Organisasi itu juga berusaha menarik perhatian antarabangsa kepada penderitaannya, menyeru organisasi hak asasi manusia dan masyarakat antarabangsa untuk menekan rejim Maduro.

Penahanannya telah menggegarkan penunjuk perasaan. Video penangkapan yang mengerikan, kemudian diedit dan disiarkan semula oleh milisi kaunter perisikan Venezuela dengan muzik yang menakutkan dari filem seram “A Nightmare on Elm Street”, telah memaksa ramai bersembunyi.

Presiden LOLA Nena Bartlett Whitfield memberitahu Digital bahawa “nafsu ramai aktivis untuk mengambil risiko telah berkurangan. Mereka takut dipenjarakan.” Whitfield menambah, “Rejim tidak mahu revolusi ganas, tetapi mereka memang mengganggu pembangkang untuk menghalang perjuangan mereka.” Whitfield berkata video penangkapan Oropeza “telah membuat orang diam.”

Peguam LOLA Ana Karina Rizo menyatakan bahaya yang dihadapi oleh penunjuk perasaan yang kekal di Venezuela, memberitahu Digital, “Kita tahu aktivis seperti María mungkin menjadi sasaran rejim pada bila-bila masa. Itulah risiko yang anda ambil apabila mencabar rejim totaliter.” 

“Dia memilih untuk tinggal di Venezuela, walaupun dia mempunyai peluang untuk berhijrah, kerana dia mahu memperjuangkan kebebasan dan untuk keluarganya,” kata teman Oropeza dan rakan sekerja LOLA Agustina Sosa kepada Digital. “Bagaimana kita tidak boleh terus mendesak pembebasannya?”

LOLA mengetuai usaha untuk pembebasan Oropeza. Organisasi itu telah mengumpul hampir $4,000 untuk mencapai matlamatnya sebanyak $5,000. Dianggarkan 7.7 juta rakyat Venezuela telah melarikan diri dari negara yang huru-hara itu sejak 2014.