Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Filipina pada hari Khamis mengambil langkah selanjutnya menyusul konfrontasi agresif di Laut China Selatan pada akhir minggu dalam insiden yang melibatkan penggunaan meriam air oleh penjaga pantai China, memberitahu Beijing bahwa “orang Filipina tidak akan menyerah.”

Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. berkata bahwa setelah bertemu dengan pejabat pertahanan dan keamanan Filipina tingkat tinggi, respons Manila akan “proporsional, disengaja, dan masuk akal dalam menghadapi serangan terbuka, tanpa henti, dan ilegal, memaksa, agresif, dan berbahaya oleh agen penjaga pantai China dan milisi maritim Cina.”

Marcos tidak menjelaskan secara rinci mengenai langkah-langkah yang akan diambil pemerintahannya.

Komentar presiden Filipina muncul hanya beberapa hari setelah dua kapal penjaga pantai China mengarahkan meriam air ke awak angkatan laut Filipina dalam jarak dekat karena sengketa di perairan yang disengketakan di dekat Karang Thomas Kedua.

Beberapa awak kapal Filipina dilaporkan terluka, termasuk salah satu yang terangkat dari dek dan terlempar ke dinding setelah ditembak dengan meriam air, meskipun benturan itu tampaknya mencegah dia jatuh ke laut, kata pejabat militer Filipina.

Kapal kayu itu, yang dikatakan membawa perbekalan ke Marinir yang ditempatkan di pos terdepan di Karang Thomas Kedua, juga rusak.

Konfrontasi antara China dan Filipina meningkat sejak Manila mulai memperbaiki kapal angkatan laut BRP Sierra Madre pada bulan Oktober 2023, setelah dibiarkan berkarat selama lebih dari seperempat abad.

Sierra Madre dikandaskan oleh angkatan laut Filipina pada tahun 1997 di karang yang terendam sebagian yang dikenal sebagai Karang Thomas Kedua dan berfungsi sebagai pos terdepan bagi Manila di Laut China Selatan.

Karang tersebut, yang diklasifikasikan sebagai elevasi air pasang surut, yang berarti merupakan daratan yang terbentuk secara alami yang berada di atas permukaan air saat air surut, berada di Kepulauan Spratly – wilayah yang sangat diperebutkan oleh negara-negara seperti China, Taiwan, Vietnam, Malaysia, dan Filipina.

Mengingat lokasi karang tersebut lebih dari 100 mil laut dari Zona Eksklusi Ekonomi Filipina dan di luar wilayah laut negara mana pun, “tidak tunduk pada klaim kedaulatan atau perampasan oleh Negara mana pun berdasarkan hukum internasional,” menurut Komando Indo-Pasifik AS.

Namun, meskipun kapal tersebut sudah lama tidak layak laut, pemerintah Filipina dilaporkan tetap menempatkan marinir di kapal tersebut untuk mengklaim wilayah yang disengketakan itu, menurut Institut Angkatan Laut AS.

AS mengutuk tindakan agresif China dan mengingatkan Beijing bahwa AS akan membela Manila di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama tahun 1951 jika pasukan, pesawat, dan kapal Filipina diserang bersenjata.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Lin Jian menanggapi komentar Washington pada hari Kamis dan berkata, “AS bukan pihak dalam masalah Laut China Selatan dan tidak berhak ikut campur dalam masalah antara Tiongkok dan Filipina.”

“Tiongkok bertekad untuk menegakkan kedaulatan teritorial dan hak serta kepentingan maritim kami,” tambahnya. “Perjanjian Pertahanan Bersama AS-Filipina tidak akan menggoyahkan kami sedikit pun dari kemauan dan tekad kami.”

AS dan sekutu regionalnya, termasuk Jepang dan Australia, telah berulang kali meminta Beijing untuk menghormati hukum internasional dan tidak mengubah status quo di Laut China Selatan.