Press Malaysia

(SeaPRwire) –   Seorang hakim di Tunisia menjatuhkan hukuman penjara selama enam bulan kepada seorang wartawan dan komentator politik atas tuduhan menghina pegawai negeri.

Mohamed Boughalleb, yang sebelumnya ditahan, divonis Rabu dan akan tetap berada di balik jeruji besi, di mana dia berada sejak ditangkap bulan lalu setelah seorang pegawai negeri mengajukan laporan terhadapnya.

Pegawai negeri tersebut mengklaim dirinya dirugikan oleh komentar Boughalleb yang menghubungkannya dengan korupsi dan penyalahgunaan dana publik.

Laporan dari anggota Kementerian Urusan Agama Tunisia itu datang setelah Boughalleb di Facebook mempertanyakan perjalanan ke luar negeri yang dilakukan pegawai serta menteri tersebut dan menyebutnya “pemborosan dana publik.”

Dia kemudian dituduh melanggar undang-undang pencemaran nama baik di kode pidana dan telekomunikasi Tunisia.

Pengacara Boughalleb, 60 tahun, mengecam vonis tersebut sebagai “serangan terhadap kebebasan berekspresi” dan menimbulkan pertanyaan mengenai sifat politiknya. Dia bergabung dengan korus warga Tunisia yang mempertanyakan upaya pemerintah mengejar kritikusnya saat berusaha mencalonkan diri untuk kedua kalinya memimpin negara Afrika Utara ini.

Otoritas semakin menargetkan dan menangkap wartawan tahun ini dan sekitar 20 orang kini menghadapi tuduhan serupa, kata Ziad Dabbar, presiden Persatuan Wartawan Nasional Tunisia.

Menjatuhkan hukuman terhadap komentator radio dan televisi terkenal seperti Boughalleb merupakan “upaya lain untuk membungkam suara bebas dan mencegah wartawan melakukan tugasnya,” kata Dabbar.

Wartawan kritis terhadap pemerintah merupakan salah satu kelompok yang mengalami pembatasan kebebasan sipil di Tunisia. Lebih dari 20 aktivis dan politikus kritis terhadap Saied telah berada di balik jeruji selama lebih dari setahun atas tuduhan merencanakan ancaman terhadap keamanan negara dalam kasus-kasus yang pengacaranya sangkal bersifat politik.

Pengejaran terhadap wartawan, kartunis dan lawan politik itu terjadi hampir lima tahun setelah Saied memenangkan pemilihan presiden dan beberapa bulan sebelum dia diperkirakan akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua dalam pemilihan yang belum ditentukan jadwalnya.

Setelah menjabat, Saied menangguhkan parlemen Tunisia, menulis ulang konstitusi untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya sendiri dan membatasi kemandirian peradilan yang sejak itu mempercepat pengejaran terhadap kritikus dan lawannya.